d'histoire naturelle. 3oi 



DU PYGARGUE 



ET 



DE L'ORFRAIE, 



Falco pygdrgus et falco ossifragus, Linnaeus. 



PAR M. FREDERIC CUVIER. 



1l regne, comme on salt, une tres-grande obscurile dans les 

 anciens ouvrages d'histoire nalurelle, IjCS auteurs Grecs et 

 Latins, et ceux du moyen age, ne sentoient point, comnie 

 nous, la necessite de decrire les objets dont lis parloient; ils 

 se sont bornes a en rapporler les noms; ou s'ils s'occupent de 

 quelques-unes des qualites de ces objets, ce n'est, pour ainsi 

 dire, qu'accidenlellement. Les details qu'ils en donnent sont 

 epars dans leursecrits, et lorsqu'on est parvenu a les rassena- 

 bler, 11 arrive f'requeniment de n'y trouver encore que des 

 caracteres obscurs et des doutes nouveaux. 



Cependant, si ces foibles lumieres sont souvent inutiles 



pour laire teconnoitre les objets au premier apercu, elles 



suilisenl quelquefois a la critique pour decouvrir la verile. Mais 



les resultats auxquels une critique judicieuse conduit, depea- 



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