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comme si le temps eut voulu épargner sa gra- 

 cieuse clëcance. 



Assis sur les bords du Nil , Médinet-Àbou a 

 sans doute joui des fraîches retraites, des fon- 

 taines et des bois toujours verts qui les embel- 

 lissoient alors; mais ces lieux ne présentent 

 maintenant qu'une nature aride et un sol dessé- 

 ché , où l'on cherche en vain le plus léger signe 

 de végétation. 



La chaleur étoit extrême , et le sable mouvant 

 sur lequel nous marchions , la rendoit plus in- 

 supportable encore. 



Le cimetière de l'ancienne Thèbcs est situe 

 près de là : des fosses et des voûtes innombrables 

 sont dispersées dans cette partie du désert, et 

 s'étendent jusqu'aux précipices. Ce vaste séjour 

 de la mort ne ressemble à aucun de ceux que 

 nous ayons vus jusqu'alors. Partout un sable de 

 feu brille parmi les rocs noirs et dépouillés; les 

 momies ont été arrachées de leurs tombes par la 

 main avide et sacrilège des Arabes, qui déchirent 

 les corps pour en enlever la résine , qu'ils ven- 

 dent ensuite au Caire à un très-haut prix. 



Cependant les voyageurs et les savans ont aussi 

 participé à ces actes irréligieux. L'aspect de ce 

 lieu attriste et révolte le cœur : le bord des fossés 

 csi jonché d'ossemens et de morceaux de chair 



