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(8,^00 puds d'argent ) , pour jouir impunément 

 d'une indépendance Lien funeste à leurs voisins. 



Rien ne gène leur liberté : ils n'ont ni beghs 

 ni princes; leur administration est toute muni- 

 cipale : chaque village est gouverné par un 

 kemchki , magistrat chargé de régler les affaires 

 de la commune. Ses fonctions ne durent qu'un 

 an; mais lorsqu'il sait plaire au peuple, ou 

 par une conduite irréprochable , ou souvent 

 par l'intrigue, il conserve sa place, non-seule- 

 ment pendant sa vie, mais elle devient comme 

 héréditaire dans sa famille. Les richesses , 

 les alliances, la bravoure, une famille nom- 

 breuse donnent beaucoup de droits à l'élection 

 de cette magistrature. 



Le conseil communal est convoqué tous les 

 ans pour nommer le kemchki, pour discuter les 

 intérêts du village, et régler la répartition de 

 l'impôt. C'est le djamate , ou assemblée géné- 

 rale, qui reçoit et discute les communications 

 de la Russie : cette puissance a ordinairement 

 assez d'influence pour en modifier à son gré les 

 décisions. 



Lorsque l'affaire est de haute importance , et 

 qu'elle intéresse toute l'union, elle est soumise 

 au jugement de l'assemblée d'un village re- 

 nommé par les richesses ou les lumières de ses 



