EUROPÉENNES. 63 



affaires contentieuses de la commune. Un debiria 

 ou greffier prend note des délibérations , et en 

 transcrit le résumé sur un registre : c'est le 

 mullah ou prêtre de l'endroit qui remplit ordi- 

 nairement ces fonctions. N'a-t-on pas lieu d'être 

 surpris d'en trouver de semblables établies chez 

 les peuples du Caucase ? Les délibérations ont 

 lieu en langue tartare (turki) ; on se sert de 

 l'arabe pour la correspondance. 



Le code d'un peuple à demi-sauvage doit être 

 simple ; celui des Lesguis est fort court , parce 

 que peu d'hommes sont criminels à leurs yeux. 

 Le vol, l'assassinat, l'adultère, sont les seuls 

 crimes qu'on punit de mort. Ordinairement la 

 partie plaignante préfère recevoir une amende 

 plutôt que de laisser conduire le coupable au 

 supplice ; mais pour l'adultère, la justice est 

 inexorable : si l'époux insulté n'a pas usé du 

 droit dont l'arme la coutume de tuer les cou- 

 pables , le djamate condamne la femme à être 

 lapidée, et l'homme à être fusillé. Il arrive fré- 

 quemment que les condamnations restent sans 

 effet , par la fuite des accusés ; dans ce cas , on 

 confisque leurs biens, on rase leurs maisons. 



Les djamates ressemblent beaucoup à ces 

 assembléesoù lesGermains discutoientles affaires 

 de leurs tribus : les vieillards , assis par terre , 



