EUROPÉENNES. 75 



confondus , où des captifs, jetés sous le pied des 

 chevaux, attendent un maître comme dernière 

 espérance ; où , dans des chars traînés par 

 des taureaux, on a entassé les ornemens du 

 festin et les vêlemens tissus peut-être pour un 

 triomphe ; là , parmi tant de richesses, le signe 

 des chrétiens brille en pierres précieuses de 

 l'éclat le plus vif. Les Alains le dérobèrent sans 

 doute dans l'un des temples consacrés à celui 

 qui , faisant de sa croix un autel, en fut tout à 

 la fois la victime et le dieu. Devant ce signe , 

 Clovis a vu plus d'une fois Clotilde, sa royale 

 compagne , baisser un front sur lequel ont coulé 

 les eaux saintes du baptême. « Je réclame cette 

 croix; qu'elle soit ma part, dit-il, en agitant sa 

 hache menaçante. » Il la prend, et la remet à 

 l'un de ses gardes, qui se dirige aussitôt vers les 

 murs de la ville. 



Du haut de ces murs, Clotilde, entourée d'une 

 cour brillante et nombreuse, assistoit à cette 

 pompe guerrière. Elle étoit modeste sous la 

 pourpre des rois, comme on l'est sous la bure 

 de l'artisan ; elle étoit simple avec le sceptre , 

 comme le sont les bergères avec leur houlette : 

 mais sa simplicité avoit quelque chose de ces 

 bergères qui , à la voix du Très-Haut , chassent 

 devant elles les conquérans; mais sa modestie 



