EUROPÉENNES. ^Sù 



En effet, ce lac paroissoit enchanté. Noire 

 ami Pépé, qui souvent s'y étoit livré à ses mé- 

 ditotions, interrompit le silence où nous ploh- 

 geoit l'admiration , pour nous apprendre l'his- 

 toire de ce lac. 



« Avant que les Espagnols ne fissent la con- 

 quête de ce pays , nous dit-il, celle vaste contrée, 

 qui contenoit au moins un million d'habitans, 

 éloit soumise au cacique de Guaiavita , qui 

 faisoit sa résidence dans une grande ville, et 

 qui avoit une armée de trente mille combat- 

 tans; ce qui coulribuoit à le faire respecter de 

 ses voisins , qui lui apportoient de la poudre 

 d'or en échange des productions de la terre ; 

 car ses peuples étoient tous cultivateurs. Ce lac, 

 situé à 9 ou 1 o mille pieds au-dessusdu niveau de 

 la mer, au sommet d'une montagne qui s'élève 

 en cône , étoit regardé par les naturels du pays 

 comme le i-éjour de leur divinité protectrice, à 

 laquelle, par un motif de dévotion , ils croyoient 

 devoir faire des sacrifices tous les deux ans. Au 

 jour fixé, tous les sujets du cacique s'assem- 

 bloient , apportant leurs offrandes d'or ; la pro- 

 cession , accompagnée de musique , détiioit , par 

 une grande roule bien dessinée, dans les flancs 

 de la montagne jusqu'au sommet, que les flots 

 du lac baignoient à quelques pieds plus bas. 



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