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Quand tout le monde e'toit arrivé, le cacique 

 et les principaux chefs s'embarquoient dans de 

 grands canots, en descendant par des marches 

 taille'es dans le roc , et qu'il nous montra dans 

 une crevasse au sommet de la montagne : alors 

 tout le peuple se répandoit autour du lac. Ar- 

 rive's au milieu, les chefs oignoient le cacique, 

 et le saupoudroient avec profusion de poudre 

 d'or: c'est sans doute de cet usage, adopte dans 

 plusieurs parties de l'Amérique méridionale, 

 qu'est venu le nom de el dorado (le doré). 



A un signal donné , tout le peuple tournoit 

 le dos au lac, et à l'instant où le cacique s'y 

 plongeoit, l'air retenlissoit des acclamations du 

 peuple, et chacun lançoit ses offrandes dans le 

 lac; après quoi le cacique retournoit dans sa 

 capitale de la même manière qu'il en étoil parti, 

 persuadé que ses péchés et ceux de son peuple 

 étoient expiés. D'après un calcul fait par M. de 

 La Kier, correspondant de l'Institut de France, 

 qui a fait toutes les recherches possibles relati- 

 vement à ce lac , il renferme de l'or et des pierres 

 précieuses pour la valeur de 1,120 millions ster- 

 ling (1). Lorsque les Espagnols conquirent ce 



(i) Vingt-huit milliards de francs! Comme cette appré- 

 ciation ne paroît avoir pour base que les traditions succet- 



