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payer au gouvernement une quinta (redevance) 

 de 170,000 piastres. Une émeraude qu'ils trou- 

 vèrent et envoyèrent à Madrid, y fut vendue 

 70,000 piastres. On a fait encore plusieurs 

 tentatives à ce sujet avant la révolution, mais 

 aucune n'a été couronnée de succès. Enfin , 

 continua mon ami Pépé, j'ai entrepris cette 

 spéculation, le gouvernement exécutif m'en 

 ayant accordé la permission. J'ai formé une 

 compagnie de seize membres, dont chacun a mis 

 5oo piastres. Je pensois que 8,000 piastres suf- 

 firoient, et je me suis trompé ; car j'y en ai déjà 

 mis plus de 20,000, et le lac n'a encore baisse' 

 que de 35 pieds. 



Un vieil Espagnol , en sondant, a retiré avec 

 sa sonde une petite branche d'arbre, où, après 

 en avoir ôté le limon, il a trouvé une image 

 d'or de la valeur de 100 piastres environ ; il y a 

 donc quelque espoir. 



Après avoir parcouru les bords du lac, nous 

 débarquâmes et commençâmes à examiner les 

 travaux. Nous vîmes que les couches étoient for- 

 mées d'ardoise et de pierre grise , n'offrant d'ail- 

 leurs aucune apparence volcanique. Je ne tardai 

 pas à découvrir la cause de l'écroulement des 

 flancs : les couches schisteuses dépassoient de 

 pics de 20 degrés le bord que baignoienl les 



