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la force de la mullilude le protège contre la 

 loi. Ne frémis-tu pas bien plus encore à la vue 

 de ces esclaves massacre's sur le tombeau d'un 

 maître? Tu détournes les yeux de ces spectacles; 

 c'est pour en rencontrer un plus horrible : 

 pressés , entassés dans un temple , là sont encore 

 des esclaves , expuant sous la main des bour- 

 reaux , parce que leur nombre surcharge la 

 cité, comme un luxe inquiétant. 



» Partout, dans la législation païenne, la 

 force lève une télé insolente. Le glaive des préto- 

 riens fait les empereurs ; un citoyen tient dans 

 les fers des milliers de citoyens ; le riche écrase 

 le débiteur pauvre, le mari chasse sa femme, 

 le père tue ses fils; il fut même une république 

 où la jeunesse égorgeoit , comme devenue inu- 

 tile, la vieillesse languissante. En proclamant 

 la justice, le Christ, d'un mot, a tout affran- 

 chi : la foiblesse , triste partage du grand 

 nombre , ne s'y trompa point ; elle sentit que ce 

 culte étoit fait pour elle , et que le monde alloit 

 enfin respirer. 



>' Il respira : les bûchers et les bourreaux dis- 

 parurent ; les reproches dont on accabloit les 

 chrétiens se dissipèrent : on les accusoit de fuir 

 les hommes. Eh ! pourquoi? parce qu'on les 

 forçoit de se réfugier dans les catacombes. C'est 



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