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tradition des bonnes pratiques se fût insensi- 

 blement perdue ; le nom même de charrue eût 

 peut-être été oublié, si de vertueux cénobites, qui 

 s'étoient rendus respectables aux yeux mêmes 

 des barbares , n'eussent osé conserver ce dépôt 

 précieux , avec les débris des sciences et des 

 lettres qu'ils avoient su déterrer au milieu de 

 ces ruines. Mais il a fallu bien du temps pour ré- 

 parer les ravages du vandalisme ; c'est seulement 

 dans les xv e et xvi 9 siècles de notre ère, et après 

 neuf siècles d'ignorance et de barbarie, qu'on le 

 vit renaître, pour ainsi dire, de ses cendres, dans 

 les nombreux monastères que la piété avoit 

 fondés dans une grande partie de l'Europe , ac- 

 quérir de l'importance dans l'opinion des princes 

 et des peuples , et s'élever ensuite , mais avec 

 le temps, à un degré de perfection supérieur, 

 même à celui qu'elle avoit obtenu pendant la 

 plus grande prospérité chez les Romains. 



Mais, pour avoir une juste idée de l'état 

 actuel de l'agriculture chez les Français , il est 

 préalablement nécessaire d'établir les véritables 

 rapports sous lesquels on doit envisager cet art , 

 dans l'état de civilisation, de population et d'in- 

 dustrie , auquel presque tous ces peuples sont 

 parvenus aujourd'hui ; leur exposé servira de jus- 

 tification au jugement que nous allons en porter. 



