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palmier, et les rocs qui l'entourent forment un 

 sauvage ampli i théâtre. 



Bientôt nous atteignîmes le sommet; sa sur- 

 face a peu d'étendue : il est dominé par deux 

 petits batimens , destinés jadis au culte religieux 

 par des pèlerins grecs. Le sommet de Sinaï a 

 quatre pointes ; celle de Moïse est au milieu 

 des autres. Nous nous dirigeâmes avec un des 

 guides vers la montagne de Sainte-Catherine. 

 Après avoir monté dans une autre direction , 

 nous parcourûmes une longue pente, qui nous 

 conduisit dans une vallée profonde, où nous 

 voulions passer la nuit. De hautes montagnes 

 environnent cette solitude; une belle ligne de ' 

 verdure règne sur toute son étendue, et au 

 centre s'élève un monastère abandonné. Depuis 

 long-temps, les moines en avoient été chassés 

 par les Arabes; mais les appartemens n'avoient 

 pas encore souffert des outrages du temps, et 

 offroient au voyageur un asile précieux. 



Ce lieu est d'une beauté imposante et ter- 

 rible. Les plus hauts palmiers que j'eusse vus 

 jusqu'alors croissoient çà et là ; le jardin et les 

 bois négligés présentoient l'image d'un triste 

 abandon ; la fontaine ne désaltéroit plus le pè- 

 lerin fatigué , et le canal du ruisseau , qui ser- 

 pentoit à travers la vallée, étoit presque tari. 



