EUROPÉENNES. 169 



auteur. Un siècle et demi après, le consul Cor- 

 nélius Cethegus entreprit pour la première fois 

 le dessèchement de ces marais. Négligée pen- 

 dant deux cent cinquante ans , cette grande en- 

 treprise fut pour J. César, devenu dictateur 

 perpétuel , l'objet de soins particuliers ; les tra- 

 vaux qu'il avait commencés furent suspendus à 

 sa mort, et repris quelque temps après par son 

 successeur, qui en a laissé des vestiges. Plus 

 tard , Nerva et Trajan firent pratiquer sous la 

 voie Àppienne des ponts destinés à l'écoulement 

 des eaux dont elle interceptait le cours. Enfin , 

 Théodoric ayant concédé les marais ponlins au 

 patrice Decius, il fut entrepris par ce dernier , 

 à la fin du vi e siècle et au commencement 

 du vii e , des travaux considérables, auxquels 

 une inscription lapidaire conservée à Terracine 

 attribue un succès complet. 



Parmi les souverains pontifes, Léon X et 

 Sixte V sont les premiers qui aient fait exécu- 

 ter, pour le dessèchement des marais pontins, 

 quelques ouvrages dignes d'être cités. Mais c'est 

 à Pie VI que l'on doit d'avoir envisagé cette 

 grande opération sous le point de vue le plus 

 étendu. Près de 9 millions de francs ont été dé- 

 pensés, sous sa direction immédiate, à des amé- 

 liorations dont il avoit lui-même conçu l'idée; 



