J 60 ANNALES 



et, quoiqu'on n'aii pas retiré de celte dépense 

 tous les avantages qu'on en attendoit , le pape 

 Pie VI n'en a pas moins acquis , par sa persévé- 

 rance, des droits immortels à la reconnoissance 

 publique. 



Les témoignages de cette reconnoissance écla- 

 toient encore dans l'Etat romain , lorsque la 

 commission française fut appelée à prononcer 

 sur des tentatives infructueuses , et à indiquer 

 des moyens plus efficaces d'arriver au but que 

 l'on paroissoit avoir manqué. Or, il falloit être 

 guidé dans la recherche de ces moyens , non- 

 seulement par une connoissance parfaite de la 

 topographie actuelle des marais pontins, du re- 

 lief de leur surface, du cours des eaux qui y 

 affluent ; il falloit encore remonter dans les siè- 

 cles passés , et se rendre compte des causes di- 

 verses qui ont amené ces marais à l'état fâcheux 

 où ils sont aujourd'hui. 



Pour peu qu'on ait eu occasion d'observer la 

 marche de la nature dans la formation des ter- 

 rains d'alluvion, on reconnoît bientôt, en je- 

 tant les yeux sur une carte des marais pontins, 

 qu'ils occupent l'emplacement d'un ancien golfe 

 qui s'étendoit jusqu'au pied de l'Apennin : il 

 s'est d'abord transformé en une grande lagune, 

 laquelle s'est ensuite elle-même comblée peu à 



