EUROPÉENNES. 335 



tonniers les flocons qui en étoient la matière 

 première. Transforme'e maintenant, par le con- 

 cours de la mécanique, de la chimie et du 

 dessin , en un tissu de la plus grande beauté , 

 ce produit végétal alloit repasser les mers avec 

 une valeur triplement décuple. Sans le secours 

 des arts, il n'auroit peut-être servi que sous la 

 forme d'une mèche grossière , pour assister 

 quelque savant dans ses veilles infructueuses ; 

 mais , par une longue suite d'ingénieuses opé- 

 rations, il peut aujourd'hui plaire au monarque 

 asiatique, embellir les odalisques du sérail, ou 

 séduire les républicaines de l'Amérique méri- 

 dionale par le charme irrésistible du luxe de 

 l'Europe. Pour l'acquérir, l'Inde elle-même qui 

 le produisit donnera mille fois la valeur qu'elle 

 en obtint autrefois; la Chine suspendra la ri- 

 gueur de ses lois prohibitives , et les mines du 

 Mexique et du Potose ouvriront leurs trésors. 

 Mais, pour produire ces effets merveilleux, il 

 a fallu que , par le plus étrange assemblage de 

 circonstances , le produit naturel dont il est 

 formé , traversant dans un espace de trois cents 

 lieues les plaines de l'Indoustan, franchît en- 

 suite quatre mille lieues de mer, pour surgir 

 dans les îles britanniques ; que là , parcourant 

 plus de trois cents lieues par des canaux, des 



