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un gentilhomme corse , élève de 

 l'école militaire et général. Je fus 

 chargée d'apprendre cette nou- 

 velle à sa fille , qui s'a/ïligea long- 

 temps de voir sa mère changer 

 de nom. J'étais aussi chargée de 

 surveiller l'éducation du jeune 

 Eugène de Beauharnais , placé à 

 Saint-Germain, dans la pension 

 ou était mon fils. Mes nièces , 

 M"" Auguié, étaient avec moi, 

 logées dans la même chambre 

 que M"" de Beauharnais. Il s'é- 

 tablit une grande intimité entre 

 ces jeunes personnes. M""' de Beau- 

 harnais partit pour l'Italie , en 

 me laissant ses enfans. A son re- 

 tour, après les conquêtes de Bo- 

 naparte, ce général fut très-con- 

 tent des progrès de sa belle-fille , 

 m'invita à dîner à la Malmaison , 

 et vint à deux représentations 

 êJEsther, à ma maison d'éduca- 

 tion. » (i) Le caractère, les talens, 

 l'expérience de M""" Campan va- 

 lurent à son institut des succès 

 brillans et rapides. Il était d'ail- 

 leurs merveilleusement favorisé 

 par l'opinion ; rechercher, ac- 

 cueillir, seconder tous ceux qui 

 avaient approché de la cour, c'é- 

 tait alors braver, humilier le gou- 

 vernement , et il comptait beau- 

 coup d'ennemis dans les hautes 

 classes de la société. La maison 

 de Saint-Germain , dirigée par 

 une femme qui avait le ton, les 

 manières , les habitudes et la con- 

 versation de la meilleure société, 

 devenait , pour les jeunes per- 

 sonnes , autant l'école du monde , 

 que l'école du savoir. 



(i) Extrait d'un Mémoire dont Na- 

 poléon , durant les Cents jours, a or- 

 donné le dépôt aux archives du minis- 

 tère des relations extérieures. 



Napoléon , monté sur le trône , 

 voulut instituer une maison d'é- 

 ducation à l'instar de celle de 

 Saint-Cyr, pour les sœurs, filles 

 et nièces des membres de la 

 Légion— d'Honneur ; il plaça cet 

 établissement à Ecouen , et c'est 

 M""^ Campan qu'il choisit pour le 

 gouverner, avec le titre de surin- 

 tendante. Elle organisa et dirigea 

 pendant plusieurs années la mai- 

 son d'Ecouen , avec cette supério- 

 rité que personne ne lui a jamais 

 contestée , et d'une façon qui sa- 

 tisfit pleinement Napoléon lui- 

 même , quelle que fût son exi— 

 geance en de tels objets. Après 

 avoir joui pendant sept années des 

 douceurs de la fortune et de la 

 faveur. M"" Campan eut à subir 

 de nouveaux revers ; l'époque de 

 la Restauration devint pour elle 

 celle des chagrins les plus amers. 

 Tandis que les anciens serviteurs 

 de la famille des Bourbons se 

 voyaient accueillis avec empres- 

 sement et recevaient les récom- 

 penses de leur dévouement, celui 

 de M™^ Campan fut méconnu; sa 

 maison d'Ecouen fut supprimée. 

 Les calomnies les plus absurdes 

 poursuivirent cette dame dans sa 

 retraite; on l'accusait d'ingrati- 

 tude et même de perfidie. Quel- 

 ques voix généreuses se firent en- 

 tendre pour sa justification , mais 

 non pas toutes celles sur lesquelles 

 elle aurait dû compter. « L'œil- 

 de-bœuf de Versailles , disait-elle , 

 ne me pardonnera jamais d'avoir 

 obtenu la confiance de la reine et 

 du roi. » Nous ne parlons pas des 

 calomnies d'un autre genre qui 

 s'élevèrent aussi contre la surin- 

 tendante d'Ecouen. Celles-ci sont 

 tellement odieuses et absurdes à 

 la fois , qu'on ne nous pardonne^ 



