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gea à aller tenter la fortune , et avantages extérieurs si favorables 

 le fit partir de Nancy pour Lyon , àun débutant, parcequ'ilscouvrent 

 oii il arriva , un paquet assez le- sa faiblesse des illusions de l'espé-^ 

 ger sur le dos et deux écus de six rance. Fleury eut au contraire à 

 francs dansson gousset. Ces fonds lutter contre les désagrémensd'une 

 ne pouvaient pas le mener bien taille médiocre, d'une figure peu 

 loin , cependant il ne perdit pas régulière et d'une espèce de bé— 

 courage ; il avait vu jouer la co- gaiement, qui, gênant la liberté de 

 médie; il savait par cœur quel- sa déclamation lui a constamment 

 ques petits rôles ; il alla offrir ses interdit la faculté de prononcer un 

 services au directeur de Lyon, vers entier, et le condamnait à ne 

 qui , par égard pour son confrère parler que par saccades. Le tra- 

 de INancy , voulut bien associer vail surmonta tant d'obstacles ; 

 tin enfant à sa troupe ; et , ce qui à vingt-trois ans , il fut jugé di- 

 valait beaucoup mieux, lui offrir gne d'être appelé au TbéâtreFran- 

 sa maison et sa table. çais. Il y débuta en 177 4 7 P^*' 1^ 

 Fleury , qui n'avait reçu au- rôle d'Égiste , dans Mérope. On 

 eu ne autre éducation que l'édu— peut voir par les mémoires du 

 cation théâtrale , eut le bon temps, qu'il y obtint peu de succès, 

 sens de comprendre que la scène II retourna en province , bien ré- 

 était son unique ressource ; il solu de réparer le malheur de sa 

 savait lire, il avoit de la mé- défaite, et de revenir bientôt à 

 moire ; quant à l'orthographe, Paris pour y conquérir la place 

 qu'il n'a jamais connu ( et il était qui lui étaitdestinée. L'année 1778 

 sur cet article de la meilleure marque dans les fastes de la litté- 

 foi Gu monde), c'était assurément rature et dans ceux de la comédie 

 la science la moins nécessaire à française. Elie enleva aux lettres , 

 celui dont l'état est de débiter de Voltaire, J. J.Kousseau ; authéâ- 

 vive voix les écrits des autres. Il tre , le Rain et Bellecour. Par la 

 s'en passa donc; et, avec un zèle mort de Bellecour, Mole devint 

 aiguillonné par la nécessité et par chef d'emploi.; Fleury fut jugé 

 la reconnaissance , il se livra tout digne d'être le double de Mole, 

 entier aux études du comédien. Il parut le 20 mars i 778 , dans les 

 Dès l'âge de quinze ans , il com- rôles de Sainville , de la Gouver-, 

 mença à jouer d'abord à Lyon , nmite, et de Dormilly , des Faus- 

 puis dans quelques autres vilies ses infidélités. 11 continua ses dé- 

 du midi, ce que l'on appelle l'cm- buts par le Saint-Albin , du. Père 

 ploi des jeunes premiers dans la de famille^, Lindor, d'Heareuse- 

 tragédie , et celui des amoureux m^?i?,le comte de Clarendon,d'^a- 

 dans la comédie ; mais il racon- génie ^ et fut reçu sociétaire cette 

 tait naïvement que ses pre- même année. Cependant , il eut 

 miers essais furent pénibles, et besoin de temps pour accoutumer 

 que son amour-propre paya fort le public à lui voir remplacer un 

 chéries leçons que les parterres de acteur qui avait sur son suppléant 

 provincesechargèrentde lui don- une supériorité évidente. A cette 

 ner. En effet, la nature n'avait pas époque, les affiches ne portaient 

 été prodigue envers Fleury de ces point le nom' des comédiens, et 



