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ses mains. C'est la seule propriété 

 qu'ait jamais possédée l'héritier du 

 cardinal de Kicbelieu (i).» Les 

 voyageurs de toutes les nations , 

 qui ont passé par Odessa , à diffé- 

 rentes époques , se sont accordés 

 pour confirmer ces éloges : l'em- 

 pereur Alexandre étant venu , en 

 1818, visiter cette partie de son 

 empire, fut tellement charmé du 

 tableau que lui offrit la prospérité 

 de cette contrée, qu'il dépêcha de 

 la ville même d'Odessa , un cour- 

 rier chargé d'apporter à M. de Ri- 

 chelieu le cordon de Saint-André, 

 avec une lettre remplie des expres- 

 sions les plus flatteuses. Il faut re- 

 marquer cependant, pour ne point 

 mériter le reproche d'exagération, 

 que les premières créations ont du 

 plus facilement paraître des pro- 

 diges , en un lieu oii tout étant à 

 faire , il a du suffire , pour faire 

 naître la civilisation , d'appliquer 

 avec intelligence et loyauté les 

 plus simples idées d'administra- 

 tion et d'économie politique. La 

 peste se déclara tout à coup à 

 Odessa, au mois d'août 1812, au 

 moment oii j\L de Richelieu se 

 disposait à partir pour l'armée ; il 

 ne balança pas à s'enfermer au 

 foyer de la contagion, et l'on ne 

 saurait trop louer la promptitude , 

 la sagesse, l'énergie et l'ensemble 

 des mesures qu'il adopta pour ar- 



(i) M. Gabriel de Castelniu nous 

 apprend que M. le duc de Kiciieîieu 

 avait acheté k Yourzouf , dans une si- 

 tuation délicieuse, au milieu des Ta- 

 tars , une propriété de la valeur de 

 6,000 fr. , et qu'il y a fait bàlir une 

 charmante maison , dont son livre offre 

 une vue perspective {Essai sur l'His- 

 toire ancienne et moderne de la JSou- 

 yelle Russie, T. III, p. 226 j. 



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rêter les progrès de ce terrible 

 fléau. « Il était partout , il s'expo- 

 sait sans cesse , et ne rentrait chez 

 lui que pour prendre un léger re- 

 pas. Il visitait les hôpitaux des pes- 

 tiférés , assistait à toutes les déli- 

 bérations des commissaires des di- 

 vers quartiers ; il se portait aux 

 barrières pour s'assurer de l'exé- 

 cution de ses ordres ; il fournissait 

 aux nécessiteux, en entrant dans 

 les plus petits détails de leurs be- 

 soins , de leurs peines , il distri- 

 buait des vêtemens par mil- 

 liers (1). » Ainsi parle un témoin 

 oculaire ; plus bas il ajoute : 

 « Nous étions trois faisant quaran- 

 taine avec lui ; nous mangions sans 

 nappes ni serviettes, et tant que ce 

 fléau a duré, il ne nous est jamais 

 arrivé non-seulement de nous tou- 

 cher , mais même que nos vête- 

 mens eussent entre eux un point 

 de contact, n La peste , qui avait 

 été reconnue le 28 août 1812 , fut 

 décidément arrêtée le -^ janvier 

 181 3. Pendant ces quatre mois et 

 quelques jours, sur une popula- 

 tion de 35,000 âmes, 2,656 per- 

 sonnes succombèrent, Ç)'^j5 furent 

 sauvées. Cette même année i8i3, 

 M. de R.ichelieu se battit une se- 

 conde fois contre les Turcs ; mais 

 cette fois, la guerre , conduite des 

 deux côtés avec assez de mollesse , 

 n'eut d'autres résultats que l'oc- 

 cupation par les Russes, de quel- 

 ques villes de la Crimée recon- 

 quises sur les Turcs. Ce fut le der- 

 nier service qu'il rendit à sa jjatrie 



(i) Essai sur l'Histoire de la Nou- 

 uelle Russie , par M. de Cuslelnau. 

 T. III , p. 32S. Le chapitre XX VllI de 

 cet Essai , est consacre tout entier à 

 Thistoire de la peste d Odessa. 



