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Yi-aissance envoyée en avant pour 

 visiter la ville , avait déjà fait ou- 

 vrir les cachots de l'Inquisition et 

 meUre en liberté les prisonniers , 

 parmi lesquels se trouvait le comte 

 de Montijo, grand d'Espagne, qui 

 avait été destitué du commande- 

 ment de la province de Grenade, 

 et livré aux inquisiteurs , par 

 l'effet des intrigues de l'archevêque 

 de Grenade (i). Acevedo partit de 

 Santiago avec sa division , et pour- 

 suivit , sans relâche , le général 

 San-Roman, qui s'était renforcé 

 d'une partie de la colonne des gre- 

 nadiers provinciaux, commandes 

 par leur colonel , le comte de Tor- 

 rejon, grand d'Espagne , arrivé en 

 poste de Madrid, pour se mettre à 

 leur tête. Le 4 mars une division 

 envoyée de la Corogne , sous les 

 ordres du colonel Espinosa , joi- 

 gnit celle d' Acevedo , et toutes 

 deux continuèrent à harceler les 

 troupes de San-Roman , qui s'af- 

 faiblissaient dans leur fuite , par 

 de continuelles désertions. Ace- 

 vedo les repoussa sur tous les 

 points , les obligea d'abandonner 

 la ville d'Orense , oii elles espé- 

 raient se fortifier, les délogea de 

 la rive gauche du iNIinho , et les 

 poursuivit jusqu'au delà des fron- 

 tières de la province. Le 8 mars , 

 l'armée parvint aux PortiUas de la 

 Caada, surnommées les Tliermo- 

 pyles, oii le comte" de Torrejon 

 s'était posté;, après avoir reçu de 



{i) Le comte de Montijo passait der- 

 nièrement pour appartenir aux anile- 

 roSj ou partisans des deux chambres. 

 C'est à lui que le comte de l'Abisbal 

 adressa, peu de jours avant l'entrée des 

 Français à Madrid , sa lettre dcsappro- 

 batlve de la constitution de Cadix , et 

 qui fut le prélude de sa défection. 



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San-Roman l'ordre exprès de dé- 

 fendre ce point à tout prix. La 

 nuit suivante et la matinée du 9 

 se passèrent en conférences , dans 

 la vue d'éviter l'effusion du sang ; 

 mais le g , à deux heures de l'après- 

 midi , Acevedo, voyant que les 

 pourpalers ne finissaient pas, me- 

 naça d'attaquer la position. A 

 peine sa colonne se fut-elle mise 

 en mouvement , que toute la ligne 

 ennemie se débanda; et, d'après 

 l'état des positions respectives , sa 

 perte paraissait inévitable , lorsque 

 Acevedo arrêta le mouvement de 

 ses troupes. Emporté par une ma- 

 gnanime imprudence , il s'avança 

 seul;, traversa , au galop , le village 

 de Zadornelo, et, rencontrant , à 

 la sortie de ce village, les mili- 

 ciens en déroute , il poussa son 

 cheval au milieu d'eux ; et là , le 

 chapeau à la main , et l'épée dans 

 le fourreau : « Mes amis , leur 

 » cria-t— il , nous sommes tous 

 » frères I quelle fatalité nous dés- 

 » unit ! Abandonnez ces ambi— 

 » tieux qui vous arrachent à vos 

 » foyers ; écoutez la voix de vos 

 » pères qui vaus rappellent au 

 » sein de vos familles. » Animé de 

 l'espoir que les fugitifs écoute- 

 raient ces paroles pleines de rai- 

 son, et cédant à son amour ardent 

 pour l'humanité , Acevedo ne fit 

 pas attention qu'il s'était porté 

 trop en avant de sa troupe , et que 

 plusieurs miliciens se trouvaient 

 entre elle et lui ; quelques-uns de 

 ces derniers s'étaient cachés dans 

 une embuscade; ils le virent sans 

 défense, lui tirèrent trois coups 

 de fusil , et percèrent le cœur d'un 

 homme qui avait fait respecter la 

 vie de ses ennemis depuis le mo- 

 ment oii ils avaient commencé à 

 fuir de Santiago. A peine ses meur- 



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