BICENTENARY OF LINN.EUS 63 



L'Academie de M€decine de Paris. 



L' Academic de Medecine de Paris est heureuse de repondre a rinvitation 

 qu'elle a re9ue de I'Academie des Sciences de New- York, a I'occasion du 

 deuxieme centenaire de la naissance de Liniie. EUe s'associe cordialement 

 aux hommages rendus a la memoire de I'illustre naturaliste par les corps 

 savants de la grande cite americaine. 



Tout a 6te dit sur Toeuvre de Linne et sur la revolution qu'il a op^r^e 

 dans les sciences naturelles. Au milieu de la confusion et de I'obscurite 

 qui regnaient avant lui, il a su, le premier, degager et rendre fecondes les 

 idees generales eparses dans les ecrits de ses devanciers; partout il a porte 

 I'ordre, la clarte et des reformes heureuses. 



Obsers'ateur incomparable, a I'amour de la verite, il joignait une imagi- 

 nation vive, un esprit fertile et sagace, I'expression verbale pittoresque et 

 le sentiment profond des choses de la nature. Ses ecrits occupent depuis 

 longtemps la premiere place dans I'estime des savants, et Ton se demande, 

 en voyant leur prodigieuse etendue, ce qui doit le plus etonner, du nombre 

 de ces ouvrages ou de I'importance de chacun d'eux. 



Mais, de tous les titres de Linne a la reconnaissance de la posterite, le 

 plus beau est sans contredit celui de fondateur de cette langue scientifique 

 nouvelle, la nomenclature binaire, qui constitue le plus grand progres 

 accompli dans les sciences naturelles au dix-huitilme siecle. A la prolixite 

 confuse des descriptions ant^rieures, il substituait un langage net et precis, 

 en introduisant I'usage de designer les ^tres par un nom de genre, qui les 

 unit, et par un nom d'esp^ce, qui les distingue. La nomenclature linneenne 

 s'est etendue a toutes les branches de I'histoire naturelle ; elle en a prodir 

 gieusement facilite I'etude en fournissant une langue commune aux savants 

 de tous les pays. 



Le systeme de classification etabli par Linne n'a pas moins contribue 

 aux progres de la botanique pendant pres d'un siecle. Dans ce cadre 

 artificiel, les plantes nouvelles se rangeaient aisement d'apres un petit nombre 

 de caracteres empruntes a la fleur et judicieusement choisis. Des lors 

 I'etude des vegetans: de\'int accessible a la multitude, les recherchcs scienti- 

 fiques se multiplierent dans toutes les parties du globe avec une activite 

 considerable. 



Toutefois, I'esprit philosophique du grand naturaliste ne pouvait manquer 

 de saisir toute I'importance d'une methode plus parfaite, et, s'il nc lui a pas 

 et^ donne de la realiser lui-meroe, on pcut dire du moins qu'il en a etc le 

 plus ardent promoteur et que nul, plus que lui, n'a contribue a I'avenement 

 de la grande reforme operee plus tard par T^aurcnt de Jussieu. 



