XTI DISCURSO PRELIMINAR. 



Yejetacion como nadie lo ignora; lo que primero ^e presenta son los 

 liqenes, sencillas manchas que cubren las piedras por ac y por 

 acull, al descomponerse forman una capa terrosa muy delgada en 

 que los musgos pueden fcilmente introducir sus raices filamento- 

 sas, y entonces una alfombrita verde y veces rojiza reviste la ma- 

 yor parte del edificio. Esos musgos se pudren su vez y dejan en pos 

 de s un mantillo que basta para que broten algunas plantas herb- 

 ceas anuales, y se van sucediendo as los vejetales los unos los 

 otros hasta que aparezcan los rboles, lo que sucede como los 15 

 20 aos despus de la destruccin del edificio. Esos rboles forman, 

 por decirlo as, como una cronoloja viva en que se leen los aos del 

 edifi^cio arruinado, porque esta ciencia nos ensea y nos demuestra 

 con la mayor claridad que los rboles forman cada ao una capa 

 nueva de madera; eso puesto, si se corta uno de ellos por la parte 

 mas inferior se advertir en el corte que su tronco se compone de 

 un cierto nmero de capas concntricas de madera, correspondiendo 

 cada una de ellas con un ao de edad; si el rbol tiene por ejemplo 

 60 capas, se podr afirmar que las ruinas no tienen menor edad, y 

 que ei edificio no ha podido estar arruinado abandonado en una 

 poca mas reciente ; pero como los rboles no han aparecido sino 

 los 20 30 aos de arruinado, se puede calcular que las ruinas tie- 

 nen lo menos 80 aos de edad. 



Antes de pasar mas adelante nos parece de mucha utilidad sea- 

 lar aqu la ley de las anal ojias botnicas , tan fecunda en resultados 

 de mayor consideracin y por desgracia muy poco conocida, y cuya 

 existencia est hasta enteramente ignorada por la mayor parte de 

 ios agricultores, bien que tenga para ellos mayor inters hacindo- 

 les partcipes de conocimientos que les reportaran provecho. El es- 

 tudio pues de la botnica es cosa muy til no solo para los mdicos, 

 sino tambin para todos, porque favor de las analojas botnicas 

 se adivina primera vista , si es lcito espresarnos as, como nos ha 

 sucedido nosotros tantas veces durante nuestros viajes, las pro- 

 piedades de vejetales anlogos. Las propiedades mdicas de las 

 plantas estn pues, por lo regular, en relacin con sus formas este- 

 riores botnicas; en efecto, la ley de analoja entre las propieda- 

 des y las formas esteriores ha servido de base los trabajos intere- 

 santes de los mdicos que han tratado, como estamos haciendo 

 tambin hace va mas de 10 aos, de sustituir los medicamentos in- 

 Qjenas los exticos. Se hubiera intentado y hasta atrevido en 

 muchos pases alimentarse con los tubrculos de los Aros, si no se 

 hubieran conocido de antemano las propiedades nutritivas de la 

 yautia, ocumo col de los Caribes, haciendo los ensayos con la de- 

 bida prudencia y cautela,, aconsejadas adems por el conocimiento 

 de las propiedades venenosas de muchsimas especies de esa fami- 

 lia? Si se estiende la vista veremos los centros nuevos de civiliza- 

 cin y de colonizacin que se han formado que se van formando 

 cada dia en cualquier lugar del mundo, aprovechar los conocimien- 

 tos de los mdicos botnicos; pero pocos lo son, bien que se lo figure 

 as la sociedad, porque tiene el derecho de exijir de ellos tales co- 

 nocimientos, no solamente indispensables al complemento de sus 



