XVIII DISCURSO PRELniINAFv. 



curculio rumicis, el cinips salicis, etc., atacar varias especies de los 

 gneros de que toman su nombre, y algunos de entre ellos viven in- 

 distintamente en todos ; si vamos mas lejos encontraremos algunos 

 insectos cuyo instinto les hace traspasar los lmites del gnero ; as 

 todos han observado en el medioda de Europa que en los bosques 

 las cantridas atacan primero los fresnos; despus de haber aca- 

 bado con sus hojas se arrojan sobre los lilas y alheas, que destro- 

 zan, y en fin llevan sus estragos hasta los olivos, nicos gneros de 

 la familia de las jazmneas que se cultivan generalmente en mayor 

 escala. En todos estos ejemplos parece decrnosla naturaleza misma 

 que los jugos de las especies conjeneres gozan propiedades anlogas 

 y que debemos aprovecharlas siempre, como un aviso benvolo que 

 nos ha regalado. Los mismos fenmenos que acaban de presentar- 

 nos los animales y los insectos, nos les ofrece tambin la liistoria 

 estudio de los vejetales parsitos : entre los parsitos lejtimos he- 

 mos de distinguir los que viven indistintamente sobre un gran n- 

 mero de vejetales, como el murdago y sus hermanos intertropica- 

 les ; los hongos parsitos estn en la segunda clase y nos ofrecen 

 mas notables ejemplos, pero no los que viven en los troncos muer- 

 tos en la corteza de los rboles, sino los uredos, los oecidios, las 

 puccinias que nacen bajo la epidermis, se alimentan del jugo de las 

 plantas y estn casi siempre limitados una especie, si bien cuando 

 les falta el alimento pasan de una especie la otra y aun de un g- 

 nero otro como si conocieran la clasificacin natural. 



Cuando se habr pues reconocido en un gnero una propiedad bien 

 marcada se la encontrar siempre y seguramente, pero en grado mas 

 menos pronunciado en todos los dems gneros de la misma familia, 

 si es muy natural, al menos en los de la misma tribu grupo; casi 

 todas las cruciferas se pueden reemplazar las unas con las otras; todo 

 el gnero casia, as como todos los gneros de la tribu de las ca- 

 sieas, tienen propiedades purgantes, etc.; la anal ojia es algunas ve- 

 ces tan pronunciada que la familia entera participa de la misma 

 virtud ; todas las gramneas por ejemplo tienen semillas harinosas 

 y nutritivas y los tallos llenos de una savia mas menos azucarada; 

 todas las labiadas son estomacales, cordiales y tnicas; todas las 

 umbelferas tienen semillas tnicas y estimulantes; el jugo de las 

 coniferas es resinoso, as como el de muchas terebentinceas ; Ja 

 corteza de las amentceas es astrinjente y con bastante frecuencia 

 febrfuga, etc.; adems aadiremos tales ejemplos que la lectura 

 comparativa de los relatos de los viajeros prueba que las plantas 

 del mismo gnero 6 de la misma familia han sido, quizs por casua- 

 lidad por una especie de intuicin natural, empleadas en iguales 

 usos por pueblos muy distantes los unos de los otros } que nunca se 

 hablan comunicado entre s ; as vemos las raices de la dracena ter- 

 miiialis usadas en las indias orientales por sudorfico, lo mismo que 

 las de la zarzaparHlla, smilax salsaparla y dems especies del 

 mismo gnero en ia Amrica meridional ; la corteza del rhizoi^liora 

 gymnorrliiza sirve en las Indias orientales para teir de negro y 

 para el curtido, como en las Antillas la del rliizopJiora mangle, 

 mienti^as los habitautes del Chile hacen igual uso de la de la lo7ii- 



