DEL PLTANO. 465 



Mtsa Cavendischii, (ue no alcanza mas de 4 5 pies de altura, se- 

 gn dicen. 



El barn Ven Homboldt dice que un acre de tierra vuelto platanal 

 produce casi 20 veces mas que igual terreno sembrado de trigo en 

 Europa y que ningn vejetal de producto comestible; necesita me- 

 nos cuidado j gastos menores de cultivo una vez sembrado en suelo 

 feraz y propsito; dice adems que sus frutos contienen 44 veces 

 mas sustancia nutritiva que las papas y 133 mas que el trigo, y que 

 no paren en los sitios que se encuentran situados una atura ma- 

 yor que 3,000 pies 1,000 metros por encima del nivel del mar y 

 cuya temperatura media del ao est mas baja que 68" de Farenliet 

 20*^ centgrado : se ven sin embargo platanales 4,600 pies de ele- 

 vacin producir frutos perfectos, pero eso depende mucho de su es- 

 posicion : en la parte alta y ria de la isla de Puerto-Rico hemos 

 visto platanales muy estensos njagnficos y dando maj'or producto, 

 que en esa isla es el alimento casi esclusivo de la jente pobre y hasta 

 poco acomodada : ayuda mucho la manutencin de la esclavitud. 

 Cuanto mas clida ser la temperatura, la'planta ser mas robusta, 

 por consiguiente el fruto; as es que los pltanos de las costas del 

 mar son los mejores. 



En una memoria leida delante del Instituto de Francia sobre ese 

 vejetal, dijo el seor Boussingault : El pltano es el fruto mas til 

 de la zona equatorial ; es el sustento de los habitantes de las rejio- 

 nes clidas. Entre los trpicos su cultivo es tan importante como lo 

 es en las zonas templadas el de las gramneas cereales y de las 

 plantas farinceas. La facilidad de su cultivo, el poco espacio que 

 ocupa, la seguridad y abundancia de las cosechas, la variedad de 

 alimentos que el pltano procura segn sus diferentes grados de 

 madurez, hacen de este vejetal un objeto de admiracin par-a el via- 

 jero europeo. Bajo un clima en que el hombre necesita apenas ves- 

 tirse y abrigarse, se le ve recojer sin trabajo un alimento tan abun- 

 dante como sano y variado. Al cultivo del pltano se debe sin duda 

 el proverbio que tantas veces he oido repetir por todas partes entre 

 los trpicos : ninguno se muere de hambre en Amrica, palabras 

 consoladoras que jams he visto desmentidas. En la choza mas po- 

 bre se recibe hospitalidad y se da de comer al que tiene hambre. 

 Dice adems que el pltano produce sobre el mismo e>pacio de tier- 

 ra mas sustancia nutritiva que el rbol del sag, que da 8,000 libras 

 de harina al ao en 4,020 metros cuadrados, pues que ha v^i^to un 

 platanal producir por cada 100 metros cuadrados 1,233 libras de 

 fruto. 



En una fanega de tierra, que son 10,000 varas cuadradas, y 4 

 varas de distancia, caben 625 pltanos, que producen los 10 12 

 meses de sembrados, -y que del segundo ao en adelante producirn 

 lo menos dos racimos por cada cepa, despus de enceparse con los 

 retoos y contando cada racimo unos con otros de 25 pltanos, re- 

 sulta una produccin de 1,210 racimos 31,250 pltanos, que u^ados 

 como pan 6 diarios por cada persona, proveeran de pan 14 per- 

 sonas anualmente, con la ventaja de preparar el pan sin mas bene- 

 ficio que arrimar la fruta al fuego ; su conservacin solo costara 8 



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