DE LA NUTRICIN EN LOS VEJETA LES. XIX 



cera corymhosa, la eugenm malacensis 6 manzana de malaca y varias 

 mirtceas se usan en el Per contra la disentera, mientras que en 

 las Antillas se echa mano, para cumplir iguales indicaciones tera- 

 puticas, de los psidios guayabos y otras mirtceas ; los convlvu- 

 los alboholes de las cinco partes del mundo tienen propiedades 

 purgantes, y muchsimos pueblos les utilizan en tal concepto y cor- 

 responden siempre lo que se est esperando de su administra- 

 cin. 



No se debe omitir sin embargo, en medio de esa multitud de he- 

 chos que tienden todos confirmar la teora, los que presentan al- 

 gunas escepciones notables: quin ignora, en efecto, que la peli- 

 grosa y venenosa cicuta se encuentra al lado de la til y sabrosa 

 zanahoria, pero en dos tribus distintas; que la dulce batata est 

 junto la acre y purgante jalapa ; que la amargusima coloquntida 

 quiere engaar la vista por su semejanza con cierta clase de meln ; 

 que la venenosa cizaa se cria junto con los trigos, las cebadas y 

 otras gramneas tiles, y que el rbol mas prximo al ceroso pro- 

 duce uno de los venenos mas activos del reino vejetal, el cido pr- 

 sico? pero el laurel cerezo tiene esa propiedad, solamente mucho 

 mas desarrollada que las dems especies del gnero cerezo y de los 

 dems gneros de la misma tribu ; en efecto, escusado es decir que 

 todos los cerezos, ciruelos, albaricoqueros y melocotoneros, etc., lo 

 tienen tambin en sus huesos, ores v con frecuencia hasta en sus 

 hojas y semillas. En fin la alimenticia papa se encuentra entre ve- 

 nenos y hasta su tallo lo es. Observaciones debidas al perfecciona- 

 miento de la ciencia contribuirn ciertamente en lo sucesivo dis- 

 minuir el nmero de escepciones conocidas, y se puede ya notar en 

 muchos casos que las plantas que se distinguen del grupo tipo por 

 sus propiedades se diferencian tambin de l por algn carcter bo- 

 tnico mas menos importante y algunas veces hasta por su estruc- 

 tura, de manera que muchas han sido ya separadas de las familias 

 en que se hallaban para formar familias nuevas. El terreno en que 

 crecen y vejetan las plantas influye m^uchsimo en su composicin 

 qumica y por consiguiente en sus propiedades, especialmente cuan- 

 do es muy hmedo seco ; el perodo de la vejetacion influye tam- 

 bin mucho sobre la naturaleza dlos principios constitutivos de los 

 vejetales. 



Aqu asentaremos consideraciones generales sobre la nutricin y 

 dems funciones desempeadas por los vejetales y tambin sobre el 

 sinnmero de metamorfosis que el corto nmero de elementos que 

 les forman han de esperimentar durante el acto de la vejetacion para 

 producir el sinnmero de principios inmediatos que la qumica ha 

 conseguido estraer de ellos y el nmero mucho mayor todava que 

 no ha podido aislar hasta ahora. 



La facultad que tienen pues tales cuerpos elementales para solos 

 formar tan numerosas combinaciones compuestos particulares que 

 se producen sin cesar al favor de la vejetacion, ne es sino la aflnidad 

 qumica modificada por la fuerza vital, la cual impide que obedezcan 

 la tendencia que les solicita unirse entre s y les hace resistir 

 la atraccin continua que bajo otras circunstancias condiciones 



