XX DISCURSO PRELIMINAR. 



les llevara los unos hacia los otros. Tal fuerza enteramente desco- 

 nocida en su esencia se manifiesta continuamente por sus efectos. 

 Si por casualidad y casi de repente cesaran desaparecieran las 

 condiciones indispensables la existencia de tales combinaciones, 

 por causa de apagarse poco poco la vida vejeta], sin embargo la 

 ma^^or parte de las molculas orgnicas se quedaran con su propia 

 forma y con su naturaleza qumica, nicamente causa de la iner- 

 cia, propiedad inherente la materia. En tal estado de causas el 

 solo contacto del aire, la mas dbil insignificante accin qumica, 

 veces la sola presencia de otro cuerpo cuyas molculas estn ya 

 en movimiento y esperimentando ya un principio de descomposicin 

 de fermentacin, bastar para alterar para destruir el equilibrio; 

 entonces saliendo de su inercia sus elementos se agrupan de otro 

 modo, entran en nuevas combinaciones mas simples y todas mine- 

 rales inorgnicas en la formacin de las cuales predomina la fuer- 

 za qumica sola, de la misma manera que cada dia lo presenciamos 

 en nuestros laboratorios de qumica. Quin ignora que un solo mo- 

 vimiento mecnico, un simple roce un golpecito, por. dbil que 

 sea, basta para destruir el equilibrio de los elementos que forman 

 cierta clase de cuerpos compuestos qumicos, el fulminato de mer- 

 curio y de plata, el ioduro de zoe, el fulmicotn verbigracia? La 

 electricidad, la luz y el calrico tienen poder para modificar conti- 

 nuamente y cada instante los resultados de la afinidad qumica, 

 adems es sabido perfectamente de todos los que se han dedicado 

 un tanto al estudio de la qumica, que la atraccin recproca de los 

 cuerpos est sometida un sinnmero de causas que siempre estn 

 prontas para hacer cambiar su estado tanto fsico como qumico y 

 para modificar mas menos la tendencia recproca de sus varios 

 elementos. De igual manera la fuerza vital influye en estremo sobre 

 la manifestacin de las fuerzas qumicas obrando en medio de los 

 actos de la economa viviente tan pronto vejetal como animal. La 

 fuerza vital pues tan misteriosa y tan poco conocida en s reparte su 

 poder con las fuerzas qumicas que mete en movimiento y que mo- 

 difica la par, para que se puedan verificar cuantas maravillosas y 

 numerosas metamorfosis durante las cuales, la materia, cual nuevo 

 Proteo, se va agrupndose, dedoblndose y volvindose de mil ma- 

 neras diferentes y sucesivas para formar el sinnmero de productos 

 vejetales que existen y tambin la vez y acto continuo para hacer 

 desarrollarse los varios rganos que necesitan esos seres para vivir. 

 En efecto durante todo el tiempo que sigue la vejetacion se van 

 verificndose sin cesar, entre los elementos de las combinaciones 

 orgnicas ya existentes en los vejetales, movimientos moleculares, 

 de que resultan metamorfosis, cuya consecuencia necesaria es la 

 formacin de secreciones, tan pronto gaseosas, que se derraman en 

 la atmsfera al salir de las hojas, flores y dems partes verdes, co- 

 mo slidas lquidas, que despus de filtradas travs de la corteza 

 se recejen, con forma de goma, de resina, de sustancias azucaradas, 

 etc. Al mismo tiempo otras sustancias liquidas solubles estn elimi- 

 nadas por las raices y son mas abundantes en la estacin de la flora- 

 cin que durante la fructificacin ; esas escreciones radicales se ob- 



