XXII - DISCURSO PRELIMINAR. 



jeno del orbe entero, mientras que en las zonas templadas y en los 

 pases fros, en donde un celo nebuloso poniendo casi constante 

 obtcnlo la accin de los rajaos solares se produce cido carbnico 

 en mayor abundancia. Eso puesto se puede sin ningn inconve- 

 niente admitir que la misma corriente de aire que, por medio de la 

 rotacin continua de la tierra, se ya estendndo desde el ecuador 

 hasta los polos, lleva consigo Europa y otros pases del norte el 

 oxjeno producido en la zona trrida, mientras que al favor de otro 

 movimiento retrgrado, igual corriente lleva los pases c:ilds el 

 cido carbnico acumulado durante los inviernos. 



De los trabajos fsicos del clebre Teodoro de Saussure sale que 

 las capas superiores de la atmsfera son siempre mas ricas en 

 cido carbnico que las inferiores, porque estas ltimas estn en 

 continuo contacto con los vejetales, que lo chupan sin cesar, y ade- 

 ms su proporcin es mayor de noche que de dia, por la razn que 

 en este ltimo caso hay mayor absorcin de oxjeno, y aunque las 

 descomposiciones siguen sin cesar, las reacciones son mas lentas y 

 por otra parte todo el oxjeno se queda acumulado en el vejetal, 

 hasta que salga una parte bajo la influencia de la luz. Los vejetales 

 purifican pues el aire de la atmsfera, absorvendo sin cesar cido 

 carbnico j derramando casi sin interrupcin oxjeno en ella para 

 reemplazar al que est consumido por los animales. Con el movi- 

 miento horizontal de la atmsfera se nos viene tanto oxjeno como 

 se nos va de ese cuerpo: por otra parte las corrientes de aire, efecto 

 de l variacin de temperatura, aunque muy tiles, son poca cosa 

 en comparacin de los trastornos atmosfricos producidos por los 

 vientos, que, mezclando las varias capas que forman la atmsfera, 

 mantienen as el equilibrio de su composicin y lo hacen siempre pro- 

 po para la respiracin. 



Sabido es perfectamente de los mas incultos, como de los mas sa- 

 bios, que la cultura mejora muchsimo el estado sanitario de los pa- 

 ses, como lo tiene probado la observacin diaria de los hechos, y 

 sin el cultivo se veran, como ya se ha observado demasiadas veces, 

 las mas ricas y mas saludables comarcas volverse pronto pernicio- 

 sas inhabitables. Por otra parte, sin el concurso activo, continuo 

 y benfico de los vejetales, la espantosa cantidad de cido carb- 

 nico derramada diariamente en la atmsfera, y por consiguiente en 

 la superficie de la tierra, y que proviene tan pronto de la respira- 

 cin del sinnmero de seres vivientes que la pueblan, de la combus- 

 tin y de las artes qumicas, como de la descomposicin ptrida de 

 los cuerpos organizados murtos, porque sea el reino que perte- 

 nezcan, y adems la proporcin incalculable do ese cuerpo que sale 

 sin cesar de las entraas de la tierra, no tardara en viciar la at- 

 msfera de tal manera, que el aire ya no servira para la respira- 

 cin, y en lugar de dar la vida, se habra vuelto veneno y dara la 

 muerte. 



Cuando falta los vejetales la influencia de la luz, entonces el 

 cido carbnico absorvido no est descompuesto, y por esa causa 

 otra accin qumica principia al favor de la influencia del oxjeno 

 IsObre las hojas, flores y frutos; pero tal reaccin, puramente qu- 



