XXVI DISCURSO PRELIMINAR. 



dias de su gordura y se van enflaqueciendo medida que se va pro- 

 longando, liasta que por fin se mueren estenuados. Si las plantas 

 bulbosas j carnosas viven mucho mas tiempo en tal estado, es por- 

 que tienen un depsito de materia alimenticia mucho mas surtido 

 que las dems. Las hojas no se producen, ni se pueden presentar 

 tampoco, sin que antes el alimento que han de necesitar haya sido 

 almacenado de antemano; es preciso pues que siempre otras hojas 

 les hayan precedido en su desarrollo, sea el mismo ao, sea el an- 

 terior. Las especies perennes producen cada verano lo que han de 

 necesitar para la florescencia del ao siguiente, mientras que las 

 anuales, al contrario, se mueren estenuadas despus de haber dado 

 su fruto ; pero en la primera categora de plantas las flores pueden en 

 la primavera desarrollarse antes de las hojas, porque hay alimento 

 depositado propsito y de antemano, mientras al contrario las 

 plantas anuales, no teniendo sustancia alimenticia guardada, no 

 pueden florecer antes que las liojas la hayan preparado. De todo lo 

 diclio sobresale con mayor evidencia que, segn la proporcin de 

 sustancia nutritiva suministrada simultneamente una planta, se 

 puede variar mucho la cantidad y la naturaleza de los productos de 

 su vejetacion. 



Hay en la ciencia razones suficientes para admitir sin inconve- 

 niente ninguno que los aceites esenciales cuyo oxjeno est reem- 

 plazado por azufre, provienen de la metamorfosis que tuvo lugar 

 entre los elementos de los principios orgnicos azufrados y de su na- 

 turaleza poco conocida hasta ahora; en efecto, algunos cuerpos azu- 

 frados, como la albmina, febrina, casena y emulsina, se hallan en 

 todos los vejetales. 



Aunque de todo lo que acabamos de referir sobresalga que el cido 

 carbnico, el agua y el amoniaco sean cuerpos indispensables para 

 la vida de los vejetales, porque tales cuerpos inorgnicos contienen 

 los elementos, no solamente de sus rganos, sino tambin de los 

 productos que han de elaborar despus, sin embargo no bastan, y 

 se necesita adems la presencia de otras sustancias minerales para 

 que se pueda efectuar el desarrollo normal de ciertos rganos veje- 

 tales; tales sustancias son el cido silcico, los xidos de verro v de 

 manganeso, la potasa, la sosa, la cal y la magnesia, y por fin los 

 fosfatos, sulfates y cloruros de cal, potasa y sosa, que los vejetales 

 sacan del suelo por medio de sus raices. Los lcalis estn siempre 

 en los vejetales al estado de sales orgnicas, que sern tan pronto 

 tartratos, malatosy oxalatos, como acetatos, quinatos, citratos, etc., 

 segn la clase de vejetal que se estudia, las cuales son indispensa- 

 bles para su normal y completa vejetacion. Por otra parte se sabe 

 muj'^bien que los alcaloideos estn siempre en los vejetales en pro- 

 porcin inversa de la de los lcalis minerales, cuya mayor cantidad 

 escluye siempre su presencia y vice-versa. 



Todos los rganos de las plantas, tanto las hojas, nodrizas natu- 

 rales y necesarias de la madera leo, como las raices que han de 

 proporcionar lo necesario para el primer desarrollo de dichas hojas 

 y que adems elaboran los principios que han de servir para la for- 

 macin de los frutos, contienen sin escepcion alguna sustancias 



