XXXVIII DISCURSO PRELIMINAR. 



ese lquido esprimido sin la intervencin previa de un calor gra- 

 duado y la par manso, resulta de la accin qumica que tienen los 

 cidos orgnicos del fruto sobre la pectosa contenida adentro de sus 

 celdillas. La formacin de las jaleas vejetales se lia pues de atri- 

 buir : 1. la transformacin de la pectina en cido pctico, meta- 

 morfosis que se verifica por medio de la pectosa; 2. la formacin 

 del cido pectoso al favor de la accin menos prolongada de dicha 

 pectosa sobre la pectina ; 3. en fin la disolucin del cido pctico 

 formado bajo la influencia de las sales orgnicas contenidas en las 

 frutas. Diariamente vemos cuajarse y volverse jalea con mayor fa- 

 cilidad, el caldo de grosellas de Europa al mezclarlo con el de fram- 

 buesas, lo que se esplica porque este ltimo tiene una gran propor- 

 cin de pectosa que haciendo papel de fermento obra de tal manera 

 sobre la pectina que la vuelve acto continuo cido pectrico jelati- 

 noso, el cual constituye la jalea vejetal. Cuando un fruto carnudo, 

 como las guayabas guanbanas por ejemplo, se pone al fuego con 

 bastante agua, entonces esperimenta las modificaciones siguientes : 

 su parte acida formada por los cidos vejetales mlico, ctrico, tar- 

 trico, tnico y aglico tiene en primer lugar sobre ]a pectosa una 

 accin qumica tol que la vuelven pectina, la cual hace el caldo vis- 

 coso y de esta manera disfraza la acidez del fruto, lo que diaria- 

 mente sucede con las limonadas naranjadas cocidas; en segundo 

 lugar la otra parte de pectina formada produce una cierta cantidad 

 de cido pectsico que, disuelto en el lquido caliente, se cuaja en 

 jalea por su enfriamiento; y adems si la accin de la pectosa estu- 

 viera mas prolongada el cido pectsico formado se podra su vez 

 volverse cido pctico. Si al contrario el fruto estuviera espuesto 

 la accin casi repentina de una lumbre fuerte, de tal manera que su 

 coccin se verificase con mucha prontitud, en tal caso la pectosa es- 

 tara cuajada acto continuo y perdera por consiguiente su poder 

 cataltico Y seria incapaz de obrar sobre la pectina, la cual no espe- 

 rimentando las metamorfosis sealadas el caldo vejetal al enfriarse 

 no se volvera jalea. Durante el cocimiento de un fruto la pectosa 

 sola est esperimentando las reacciones mencionadas, mientras la 

 celulosa se q'.ieda tal cual sin sufrir nada de la accin del calrico. 

 Las plantas parsitas teniendo mayor inters para la agricultura 

 por causa del perjuicio que sufren de ellas los agricultores, nos pa- 

 rece no fuera de propsito echar sobre ellas al paso algunas consi- 

 deraciones. Tienen, como todos lo saben muy bien, sobre los vejeta- 

 les que atacan , una infiuencia mas menos funesta y siempre 

 perjudicial, que tiene relacin ntima con su manera de vivir. En 

 efecto las unas son parsitas lejtimas, es decir que viven espensas 

 de los vejetales sobre los cuales estn pegadas, mientras las seudo- 

 parsitas no sacan nada de los vejetales sobre los cuales viven, tales 

 son ciertos musgos, liqenes, muchas orqudeas, muchas tillandsias, 

 etc., solamente estn pegados en la superficie del vejetal que han 

 invadido, y el inconveniente que tienen consiste en que est siempre 

 mas menos hmedo, tapan con sus raices las estomas, entorpe- 

 ciendo as la respiracin cutnea ; ocultan los insectos nocivos, com- 

 primen aprietan con sus raices las raraitas que necesitan engrosar 



