60 BOTNICA ELEMENTAL. 



teramente privados de vida, tales son todos los minerales, los flui- 

 dos y los gases, que constituyen el reino inorgnico mineral ; 

 mientras en la otra, llamada reino orgnico, se vienen agrupar y 

 colocar todos los cuerpos orgnicos, es decir todos los seres que, 

 dotados de rganos propsito, tienen vida, tales son los animales 

 y los vejetales; ese reino ha sido adems partido en dos grandes 

 clases secciones, de las cuales una, con el nombre de zooloja, se 

 ocupa del estudio y de la clasicacion de los animales, mientras la 

 otra, que se llama botnica, trata de los vejetales. La botnica es 

 pues esta parte de la historia natural que trata de los vejetales 

 plantas consideradas como seres dotados de vida y constituye esta 

 tan interesante y tan agradable ciencia cuyo objeto consiste en el 

 conocimiento racional del reino vejetal; tal estudio, muy vasto por 

 supuesto, es muy agradable, divertido y sobre todo tiene mas pode- 

 roso inters y la vez muchsima utilidad por causa de sus aplica- 

 ciones diarias tan pronto las artes y la medicina domstica como 

 la agricultura y por consiguiente la alimentacin del hombre y 

 de los animales tiles. Los vejetales que constituyen la parte mas 

 notable y mas numerosa de los seres organizados vivientes se di- 

 ferencian de los animales porque se alimentan y pueden reprodu- 

 cirse pero no sienten ni se mueven voluntariamente tampoco. El 

 clebre Linneo decia en su estilo tan enrjico y tan conciso : los 

 minerales crecen, los vejetales crecen y viven, los animales crecen, 

 viven y sienten : Mmeralia crescicnt; vegetaMUa crescunt et Twe?it; 

 animalia crescunt , zivent et sentiunt. Los vejetales estn fijos en el 

 suelo; tienen el carbono por base principal de su composicioi^; es- 

 tn compuestos de 4 de 5 elementos, encuentran y toman en der- 

 redor de s sus elementos ; los animales al contrario se mueven en 

 la superficie de la tierra ; tienen el zoe por base de su composi- 

 cin ; estn menudo compuestos de 8 10 elementos; tienen nece- 

 sidad de obrar sobre los alimentos para hacerlos nutritivos. Consi- 

 derados respecto sus actos qumicos, se diferencian los animales 

 porque queman carbono, hidrjeno y amonio ; exhalan cido carb- 

 nico, agua, xido de amonio y zoe ; consumen oxjeno, materias 

 azoadas neutras, crasas, fculas, azucares y gomas: producen calor 

 y electricidad; devuelven sus elementos al aire y la tierra; trans- 

 forman las materias orgnicas en materias minerales; pueden pues 

 considerarse como un aparato de combustin locomotor; mientras 

 los vejetales al contrario reducen carbono, hidrjeno y amonio; fi- 

 jan cido carbnico, agua, xido de amonio y zoe ; producen ox- 

 jeno, materias azoadas neutras, crasas, fculas, azcares y gomas ; 

 absorben calor ; atraen electricidad ; toman sus elementos al aire 

 la tierra; transforman las materias minerales en orgnicas : cons- 

 tituyen pues aparatos de reduccin inmviles. 



Los vejetales son formados de sustancia homjena mas menos 

 difana, flexible y sin color, dispuesta no en masas, pero en la 

 cual no se han distinguido rganos propiamente dichos, pero eso no 

 es especial de los solos vejetales menos perfectos, porque suele su- 

 ceder tambin para los animales mas inferiores, de tal manera que 

 en este ltimo grado de la escala orgnica, la transicin del reino 



