70 BOTNICA ELEMENTAL. 



uniforme. Se observa ordinariamente en la epidermis major me- 

 nor nmero de aberturas boquillas organizadas, vitibles sola- 

 mente con el lente, llamadas estomas^ que establecen comunicacin 

 entre la atmsfera j el parnquima mas superficial de las plantas 

 en que existen y con cuyos intersticios corresponden, sirviendo as 

 la respiracin y sin duda la vez la espiracin de los fluidos que 

 salen de los vejetales; son unas hendiduras aberturas ovales pro- 

 longadas, cuya forma determina un rodete generalmente compuesto 

 dedos clulas semilunares que se tocan por sus estremidades,y varia 

 en las diferentes plantas, desde la circular hasta la oval tan estre- 

 cha, que se aproxima la lineal, y en un mismo vejetal varia tam- 

 bin, segn el grado de humedad de la atmsfera y la accin mas 

 menos intensa de la luz solar. Lo que es un efecto higromtrico so- 

 lamente, porque se efecta tambin en pedazos de epidermis aisla- 

 dos, bajo el influjo de iguales causas. Esos rganos no se encuentran 

 indiferentemente en todas las partes espuestas al aire, y son mu- 

 cho mas numerosas en las hojas, en especial por su cara inferior; su 

 nmero varia muchsimo, segn las plantas, y son tanto mas abun- 

 dantes cuanto mas pequeas; su disposicin varia tambin mucho; 

 en efecto, estn ya esparcidas sin orden ninguno, ya dispuestas por 

 series rectas, veces esparcidas por trechos iguales ; otras veces pa- 

 recen agruparse, etc. Pero si las plantas estn sumerjidas del todo, 

 no tienen estomas, pues les falta la epidermis organizada, cual cor- 

 . responde los vejetales superiores, ytampocolashay en las sencillas 

 plantas celulares, donde quiera que vivan , los hongos, por ejemplo, 

 F. 'Z, los liqenes, F. 3. La cara inferior de las hojas de las ninfeas, 

 aplicada en la superficie del agua, est desprovista de estomas, 

 mientras la superior las tiene bastante numerosas, F. 91; el medio 

 en que viven las plantas determina pues la presencia la falta de 

 epidermis, y por consiguiente de los estomas. En los vejetales semi- 

 vasculares, como las licopodaceas y los helchos, F. 6-5, cuya epi- 

 dermis es distinguible del tejido vascular subyacente, comienzan 

 presentarse esos rganos, que faltan en las raices, los peciolos no 

 foliceos, los ptalos, los frutos carnosos, las semillas, etc. La epi- 

 dermis de las raices difiere mucho menos del tejido subj- aconte que 

 la de los tallos, y veces esa diferencia desaparece del todo. La 

 pelcula epidrmica cutcula existe hasta en los vejetales despro- 

 vistos de epidermis lejtima, y en los acuticos : consiste en una 

 membrana continua agujereada en los lugares correspondiendo con 

 los estomas. Los progresos de la edad la hacen desaparecer, as 

 como la epidermis misma, y quedan entonces solamente capas de 

 un tejido celular endurecido, que viene ser la epidermis de los 

 troncos y ramas viejas. La dilatacin que esperimenta la epidermis 

 por el crecimiento de los rganos que cubre, llega resquebrajarla, 

 y si esto se agrega su desecacin por la accin atmosfrica, se es- 

 plicar con facilidad por qu se cae pedazos en muchas plantas, 

 sucediendo lo mismo en las capas celulares que van apareciendo en 

 su lugar, sea por ejemplo la Pndula, G. 560; los Guayabos y otras 

 Mirtceas, (^.\\\2, 1122. 

 2. La envoltira suberosa corcho de color mas menos moreno, 



