DEL AIL. 491 



porque la yerba en buena sazn de rendimiento solo permanece re- 

 gularmente 15 dias ; este estado se conoce partiendo algunos pim- 

 pollos : si estn lechosos tiene jugo ; si al partirles quedan secos, no 

 est de provecho. Con el tiempo muy lluvioso no es conveniente 

 cortar y batir porque adems de que la yerba lavada da menos tin- 

 ta, la zoca tronco cuyo retoo se espera para la cosecha siguiente 

 se muere faltndose as la siembra. 



Para el corte del ail se necesitan cuchillos propsito y para el 

 acarreo bestias apareadas con sillones. La planta se ha de cortar 

 dos pulgadas del suelo y cargarla con la fresca, de las seis las diez 

 de la maana, procurando que no permanezca en el campo hacinada, 

 por lo que, al paso que unos van cortando otros van reuniendo y 

 cargando y otro otros la reciben en el caney rancho situado al 

 lado de la oficina, en donde se acomoda parada y con el desahogo 

 posible, pero unida y sostenida por varas dispuestas propsito en 

 l. Aunque se trabaje en pequeo siempre convendr construir una 

 oficina entera por economa y con anticipacin la siembra, fin de 

 que, cuando llegue la poca de batir, estn suficientemente secos y 

 slidos los estanques para que puedan resistir la fuerza del agua y de 

 la baticion. La oficina debe situarse donde pueda conducirse el agua 

 suficiente para la infusin de la yerba, para lavar los recipientes 

 diariamente, despus de la baticion y para tener llenos los de po- 

 idrir, prefiriendo el agua de las fuentes puras la de los rios cauda- 

 losos, porque la limpieza y frescura del agua contribuye esencial- 

 mente la cantidad v calidad de la tinta. Una oficina de ail consta 

 de dos estanques de podrir y dos de batir, con sus correspondientes 

 piletas y tendales para coladores ; solo es capaz para batir cmoda- 

 mente un campo de 20 tablones de 100 varas cuadradas en el es- 

 pacio de 30 dias ; y si es algo mas estenso el campo y no hay mas 

 que una oficina, para remediar en lo posible el inconveniente se em- 

 pezar cortar y batir antes de la perfecta sazn de la yerba, por- 

 que, como dicen los prcticos, mas vale batir jojoto que pasado. El 

 ail jojoto, mas ^'-a apuntando la fior, da menos rendimiento, pero 

 muy buena tinta ; el pasado rinde menos y presenta dificultad en su 

 elaboracin. Cortado el ail en su sazn, todo la vez, puesto se- 

 car para deshojarlo y guardada la hoja seca se batir cmodamente 

 sin el peligro de que se pase y pierda la hoja en el campo ; entonces 

 una tancada de tales hojas producir cuatro veces mas tinta que la 

 de las yerbas frescas con las matas y ramas, pues es la hoja la que 

 contiene materia colorante, y aunque pierde algo de esta materia 

 en su seca, no hay duda que seria mu}- cmodo y mas productivo 

 sembrar un gran campo y batirlo as seco en media oficina. 



La estacin de las lluvias principiando siempre en mayo, favorece 

 de tal suerte ese cultivo, que el ail est ya bueno para cortarse 

 como hacia mediados de julio en agosto ; ha necesitado solamente 

 dos meses y medio para llegar su madurez, lo que se conoce tam- 

 bin porque se est cubriendo de una harina verduzca. La cosecha 

 del primer ao es siempre bastante corta y alguna vez que otra no 

 vale la pena de elaborarse , mientras la del segundo ao es magn- 

 fica y muy abundante; la del tercer ao sale tambin muy buena. 



