GENERALIDADES. 435 



otras veces llega hasta aniquilarla casi enteramente, como lo hemos 

 presenciado demasiadas veces en Guayama de Puerto-Rico, en don- 

 de haj sin embargo riego posible, mientras que en otros partidos de 

 la misma isla hemos visto riegos bastante regulares, pero casi siem- 

 pre insuficientes, porque se ha limitado siempre aprovechar los 

 solos cursos de agua naturales, por desgracia poco caudalosos, 

 sin pensar en utilizar la estacin de las lluvias para conducir la que 

 se desperdicia en lagos artificiales, comunes algunos vecinos que 

 habrian concurrido su formacin y que tendran en tales depsi- 

 tos una riqueza guardada para suplir los rios cuando son insufi- 

 cientes, j de este modo tendrian siempre cosecha segura. Sabido es 

 que el agua facilita muchsimo la transformacin de las materias es- 

 crementicias de las raices en humus en sustancias abonantes; re- 

 gar en estacin seca j caliente trae en pos de s otro efecto que 

 influye materialmente mucho en las plantas : en efecto, el vapor 

 tibio que levanta el sol de las tierras regadas, cuando sube pasa por 

 dentro del follaje, buscando para irse al aire, pero al pasar as es- 

 chupado poderosamente por las hojas y dems partes verdes de las 

 plantas y las hace muchsimo favor. 



Cualquiera agua, por pura y clara que sea, podemos siempre sa- 

 turarla artificialmente con todos los principios fertilizantes que 

 traen consigo las mejores aguas de los rios ; para esto conviene ha- 

 cerla pasar por un estanque apropiado antes de esparcirla sobre el 

 suelo que se intenta regar; en tal estanque se habr de poner cal 

 custica, cenizas potasa, estircol, etc., y penetrando por esas 

 sustancias disuelve las solubles y se las lleva consigo al suelo en el 

 cual penetra, volvindose as abono lquido, que como todos lo saben 

 es el mejor de todos. 



Ahora que tenemos estendidas las consideraciones generales sobre 

 los terrenos, las propiedades fsicas y qumicas de las tierras ara- 

 bles, sobre el modo de apreciarlas para el cultivo, sobre los abonos, 

 las irrigaciones, etc., aplicaremos esos datos al cultivo de los veje- 

 tales que se cultivan ordinariamente en las Antillas, fin de que la 

 aplicacin, estando al lado de la teora, haga nuestro trabajo mas 

 provechoso para nuestros suscritores. Principiaremos por los cerea- 

 les que se cultivan en las Antillas, es decir, por el arroz y el maz, 

 y seguiremos por la caa de azcar, etc., y dems vejetales cuUi va- 

 dos en mayor escala que podran serlo con ventaja. 



Las cereales, perteneciendo todas la gran familia do las Gram- 

 neas, necesitan un terreno bien labrado y bien abonado, porque para 

 que su grano contenga mayor proporcin de gluten de sustancia 

 azoada que le reemplaza, teniendo en la alimentacin humana igual 

 semejante papel, es preciso que el terreno contenga, sea natural- 

 mente, sea por medio de los abonos, muchos productos nitrojenados 

 y tambin fosfatos calcreos, y se debe ordinariamente alternar su 

 cultivo con otros vejetales que permitan al suelo descansar y le 

 restituyan con los abonos 6 x^or medio de sus escreciones lo que ha 

 perdido; sin esa precaucin indispensable el terreno no tarda en 

 esquilmarse y entonces, no produce sino cosechas raquticas y ape- 

 nas productivas. 



