DE LA CAA DE AZCAR. 449 



apropiados, la causa de la poca utilidad que se saca de las haciendas 

 de azcar, que se quedan la mayor parte muy empeadas j raras 

 veces pueden salir del mal paso en que se encuentran. 



Los terrenos que contienen sal de comer cloruro de sodio en 

 cierta cantidad, producen caas hermossimas, pero cuyo azcar 

 est espuesto humedecerse j se vuelve deliquescente, lo que le 

 perjudica mucho y proviene de que una cierta porcin de aquella 

 sal se ha cristalizado con l hacindole higromtrico; por tal razn 

 las tierras bajas que estn en las costas del mar no son tiles para 

 este cultivo, menos que se les haga zanjas bastantes para bien des- 

 aguarlas y camelones altos de tierra para protejerlas contra la in- 

 vasin de las mareas. Los suelos de tierra colorada mas menos 

 compacta, bastante comunes en las Antillas, son muy buenos para el 

 cultivo de la caa de azcar; estn compuestos de arcilla, de slice, 

 de fragmentos menudos de piedras calcreas, de carbonato de cal, 

 de alumina, de materias vejetales en parte descompuestas y de xido 

 de hierro muy colorado. Tales suelos reposan rara vez sobre sub- 

 suelos de barro, lo mas general es que sean de roca, de cascajo de 

 coco y por esa razn necesitan bastante riego, porque se dejan pe- 

 netrar con mucha facilidad por el agua que se escapa fcilmente. 

 Cuando son compactos se mejoran muchsimo con la cal, con los abo- 

 nos en que se encuentran sales alcalinas de potasa, de sosa y fosfato 

 de cal, huesos reducidos polvo; los abonos verdes les convienen 

 tambin mucho. De todo lo que tenemos dicho se ha de inferir que 

 el suelo mejor para el cultivo de la caa es aquel formado de calc- 

 reo silicoso feldesptico, con bastante mantillo humus, algo de 

 hierro peroxidado, con bastante humedad, sin ser pantanoso ni de- 

 masiado hmedo, ni demasiado bajo tampoco, y cuando no tenga 

 una composicin anloga ser preciso volverle as artificialmente 

 por medio de los abonos correspondientes con la clase de terreno 

 que se habr de entregar al cultivo de ese vejetal. 



Despus de preparado el terreno como conviene, se divide en 

 cuadros de 100 varas, se surca en lneas paralelas de una y media 

 dos varas, segn la localidad, para hacer en ellos la plantacin, 

 que se hace de tres maneras. Por estacas : este medise lia de prac- 

 ticar solo en las tierras nuevas recien desmontadas y pendientes que 

 no se pueden arar, y endondeno seria conveniente remover el suelo 

 por temor que las lluvias arrastrasen io movido; en este caso se va 

 hoyando por cuerda, con un plantador propsito, demedia en media 

 vara, plantando en cada hoyo una estaca, continuando as en hilera, 

 con vara vara y media de distancia unas de otras, Como la caa 

 necesita de mucha humedad y en los terrenos descolgados no hay 

 regularmente riego y aunque lo hubiera pasa con demasiada rapi- 

 dez para dejar la humedad suficiente, se debe hacer esta siembra en 

 la primavera, despus de establecidas las lluvias y en donde nortee 

 con abundancia : en tales lugares se ha visto durar las cepas de caa 

 hasta 15 aos, dando cortes bien productivos sin renovarlas. El se- 

 gundo sistema, de Patuco, consiste : despus de el terreno prepa- 

 rado y dividido propsito, en ahilar y poner estacas correspon- 

 diendo eada una al hoyo que tiene que abrirse, con vara vara v 



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