DEL CACAO. 451 



racin muy importante, pero que no podemos describir porque nos 

 llevara demasiado lejos de nuestro objeto. De la punta de la caa 

 as separada se saca la semilla, y la parte terminal que lleva las ho- 

 jas del vrtice sirve de forraje para los bueyes y caballos. 



Cacao. M. D. G. 923. Dos tres especies, quizs varieda- 

 des, se creian naturales en las selvas de la isla de Trinidad, saber: 

 e\ Theoiroma svestris, el gidanensis y otra clase. Ese rbol se co- 

 noce con el nombre de criollo y de forastero: el primero ha sido, 

 segn unos piensan, sacado de Mjico introducido en las Antillas; 

 da un producto mejor que el segundo, que proviene del Brasil, y 

 suministra mayor cantidad de fruto : esas dos clases se cultivan en 

 las Antillas y algunas personas dan la preferencia al criollo; pero es 

 en Venezuela donde se cultiva en escala mayor, y ese pais suminis- 

 tra el cacao mas apreciado y mejor. 



Ese rbol principia parir los cuatro aos de sembrado y cada 

 ao va produciendo mas, hasta que haya alcanzado la edad de 9 

 10 aos, en que principia dar mayor producto, y sigue as much- 

 simos aos casi sin trabajo ni gasto ninguno otro sino el necesitado 

 para cosechar y preparar el cacao. El cultivo de ese vejetal es el 

 mas conveniente para los de corto capital, porque necesita poco 

 trabajo y por consiguiente muy pocos gastos. El barn de Humboldt 

 dice, haciendo alusin los Espaoles de la Amrica del Sur, que 

 los plantos haciendas de cacao pertenecen en general personas 

 de condicin humilde y no muy acomodadas, que con sus hijos pre- 

 paran, con tal cultivo, por s mismos una fortuna lenta, pero segura; 

 necesitan muy pocos jornaleros para ayudarles, y 30,000 palos de 

 cacao, una vez llegados la edad de su mayor producto, aseguran 

 bienes de fortuna muy regulares para una generacin y media ; por 

 esta razn se deberan dedicar masen las Antillas ese producto 

 que lo que se ha hecho hasta ahora. Para ese cultivo se han de es- 

 cojer los terrenos de aluvin vegas, con preferencia los valles, 

 en donde est al abrigo de los nortes fuertes, desde el nivel del mar 

 hasta 50 varas de elevacin : es bueno, cuando se puede hacerlo, 

 buscar una ljera esposicion al norte y en los lugares vecinos de los 

 cursos de agua, fin de que el suelo tenga siempre bastante hume- 

 dad durante la estacin seca y se pueda fcilmente desaguar du- 

 rante la de las lluvias : es preciso escojer siempre con preferencia,, 

 cuando es posible, los terrenos que pueden recibir el beneficio de las 

 irrigaciones, sin que sean sin embargo espuestos las crecientes 

 avenidas, de las cuales se ha de defender el planto por medio de ca- 

 mellones dispuestos propsito. 



Escojido una vez el terreno, se tumban los rboles, escepto los 

 erithrinas bcares y los ingas guamas, que se pueden dejar, por- 

 que su sombra es muy buena para el cacao : se cortan las malezas y 

 malas yerbas y hecho todo eso, tales sustancias, amontonadas como 

 conviene y como ha sido enseado mas arriba, se queman ; conclui- 

 da esta operacin se prepara el terreno con las labores necesarias, 

 estirpando lo mejor posible los troncones, las raices de las malezas 

 y de las yerbas, que entonces se quemarn tambin. Preparado el 

 terreno se disponen los cordeles en lnea recta, una distancia una 



