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 corolle ptales nombreux ^ rapprochs la hase j vingt 

 tamines ou plus -, une baie infre, polj sperme (M.) 



Caractres PARTICULIERS. Prolifre aux articulations, 

 lche ^ les articulations ovales -, les pines staces. (Vi- 

 vace.) 



Histoire naturelle. Le mot latin Cactus vient du 

 verbe grec liai , brler, parce que la piqre des pines 

 cause des douleurs brlantes. Cette plante grasse et sou- 

 vent dessche se trouve partout aux Antilles , mais par- 

 ticulirement dans les endroits arides et sablonneux. La 

 prsence des Raquettes annonce un sol peu fertile , une 

 nature dserte et silencieuse , prive le plus souvent du 

 chant consolateur des oiseaux *, souvent elles bordent les 

 lits desschs de ces torrens qui ne se forment qu' la suite 

 d'un ouragan, et, s'coulant avec rapidit, ne laissent que 

 l'horrible aspect de leur passage et de la destruction. 

 On les voit encore sur des sommets de mornes pels, 

 ou sur leurs flancs earnis c et l d'arbrisseaux rabou- 

 gris , o l'on trouve peine un ajoupa ombrag de quel- 

 ques papayers et rafrachi par une petite fontaine. Au 

 milieu d'une nature brlante et de savanes dessches , 

 le chasseur rencontre toujours avec dlices quelques pieds 

 de Raquettes pour tancher sa soif. Leur fruit est ra- 

 frachissant , mais il faut avoir soin de le peler et ne 

 manger que la pulpe, car l'enveloppe extrieure est pour- 

 vue de piquans qui , se fixant sur les membranes de l'ar- 

 rire-bouche 5 excitent une toux couvulsive. On a pro- 

 pos en vain en Angleterre un piix celui qui trouve- 

 rait les moyens de fixer la belle couleur pourpre du fruit 

 del Raquette, que Ton destinait la fabrication du faux 



