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VIDA Y ESCRITOS 



entrada las proezas debidas las ilustres matronas castellanas , bien puede ase- 

 gurarse ([uc son las Quinquageias dignas del mas alto aprecio , bailando en ellas 

 abundante motivo de estudio cuantos se consagren al de la bistoria de nuestro 

 suelo, ya civil, ya mibtar, ya religiosa, ora poltica, ora literaria. 



Los cdices originales de esta importante y curiossima obra, escritos de mano 

 del mismo Oviedo, se custodian en la Biblioteca Nacional, signados con la mar- 

 ca Ff. 104, 105 y 100, siendo al parecer los mismos que posea el dn([ue de 

 Medina de las Torres, cuando don Nicols Antonio compuso su Bibliolheca 

 JSova ^'. 



XII. Historia General y Natural de las Lilias, Islas y Tierra-Firme del mar 

 Ogano (1-j3o y 1557). 



Llegamos dar razn de la obra mas acariciada ^ por Oviedo durante su larga 

 vida y la cual parecen agruparse todas las ([ue produce su fecundo ingenio, sien- 

 do al propio tiempo el principal objeto de las presentes tareas. La Historia Ge- 

 neral , que no conocida del todo , ba bastado colocar el nombre de su au- 

 tor entre los bistoriadores clsicos de Indias '' , ya que se ha logrado completar- 

 la, no solamente merece la estimacin de los doctos, por ser la primera que so- 

 bre el Nuevo Mundo se escribe , sino por haberse trazado y llevado cabo en 

 medio de los mayores contratiempos y en aquellas mismas comarcas que hollaban 

 por vez primera plantas espaolas. Bajo este punto de vista ser difcil encontrar 

 en la repblica de las letras otra produccin, que ofrezca mayor inters ni pre- 

 sente mas espontaneidad y frescura. Sorprendido Oviedo por el magnfico espec- 

 tculo de aquella poderosa y pintoresca naturaleza, todo excita su curiosidad, 

 todo despierta su entusiasmo, impulsndole su contemplacin y estudio. Si hu- 

 biera nacido poeta, habra cantado la manera de Ercila la belleza y templan- 

 za de aquel cielo, la casi fabulosa riqueza de aquellas ele vadsimas montaas, el 

 curso magestuoso de aquellos anchurosos ros, la furia de aquellos desatados tor- 

 rentes, la portentosa variedad de aquellos gigantescos rboles y peregrinas plan- 

 tas, la vistosa copia de aquellas aves matizadas de mil colores, la bravura de aque- 



29 Despus fie poner el titulo , aunque no com- 

 pleto dlas Quinquagenas , decin: Cujus exein- 

 plar, ut videtur, antiquis conseriptum superiorls 

 Hsaeculi characteribus miniarioquc opere distinctum 

 adservarl lego in bibliothcca excellentlssimi , dum 

 Min vivis esset , ducis Medina-Turrium , idque tri- 

 bus voluminibus divisum (Bibl. Noi'a, tom. I, 

 pg. 353). 



31 Don Martin Fernandez Navarrete, Coleccin 

 de Viages espawles , tom. I , intr., pg. 7o. 



30 Para prueba de esta observacin bastar ad- 

 vertir que terminadas en io^a las tres partes que 

 han venido nuestras manos, pensaba Oviedo aa- 

 dir una cuarta , para recoger todos los sucesos que 

 iban llegando sus oidos : Todo lo que tengo yo 



escripto de la General y Natural historia de las 

 )i/(Za.s , yslas y Tierra-Firme del mar 0(i'ano lo 

 ))he dedicado la Qesrea Real Mageslad del Em- 

 Dperador rey , nuestro seor, cuyas son. Digolas 

 tres partes , en que hay cinqenta libros, que se 

 yrn imprimiendo en tanto que yo la qiiarta escri- 

 bo , porque es hisloria corrieulo mas larga que mi 

 Hvida (Quinq. I.'' Parte, Proh.). No queda, pues, 

 duda en que, ya celoso de su obligacin como tal 

 cronista, ya inclinado naturalmente estas inves- 

 tigaciones, nunca apart Oviedo la \ ista de la His- 

 toria de Indias , empresa en que , aun cargado de 

 aos, mostr el mismo tesn que en su virilidad ha- 

 Ijia desplegado. 



