DE GONZ. FERN. DE OVIEDO. CI 



los que, engaados de sus palabras, osaban seguirlos. Indignado conlra los que, 

 sembrando la cizaa entre los espaoles, atcndian nicamenle su logro, mien- 

 tras ensangrentaban con bandos y motines el suelo donde apenas Iiabian asentado 

 su dominio, seala la presencia de los legistas y doctorcscomo una de las mayores 

 plagas y calamidades del Nuevo Mundo: condenando al propio tiempo la soltura de 

 aquellos clrigos y religiosos que, olvidados sus votos de castidad y pobreza, es- 

 candalizaban con sus vicios y excitaban con su mal ejemplo la codicia y torpeza 

 de la muciiedumbre. Animado de un celo verdaderamente evanglico, afea y re- 

 prende la dureza de los que maltratbanlos indios, truena contra la crueldad de 

 los que por aumentar sus bacicndas los fatigaban y consumian, y acusa enrgica- 

 mente los que, dtando la piedad cristiana injuriando la humanidad, hacian 

 ostentacin de tiranos, ensandose alevosamente en los indefensos y rendidos. 

 Oviedo, que no podia ser indiferente al entusiasmo que despertaban en los espa- 

 oles las colosales empresas llevadas diariamente cabo por un puado de hroes; 

 que, aun siendo testigo de tantas proezas, se mostraba no pocas veces sorpren- 

 dido vista de aquel indomable esfuerzo ; y que veia en todas partes el dedo de la 

 Providencia, guiando los estandartes de la cruz, atribuye justo castigo del 

 cielo los desastres que sobrevienen los capitanes que llevaban delante de sus 

 banderas el exterminio, y aun admitido el derecho de conquista, v cumplida la 

 ley de la expiacin en cuantos , abusando de las armas , las manchaban por lujo 

 lasmovian por repugnante fiereza. 



Tales son los principios que se ajusta el primer cronista de las Indias en la 

 Historia general que examinamos. Pero ni la severidad de sus juicios, ni la digni- 

 dad de que menudo se reviste, anhelando apartar de la conquista del Nuevo 

 iMundo los pocos borrones con que os manchar la codicia aquellas brillantes pgi- 

 nas de gloria, fueron bastantes libertarle de las acusaciones de otro historiador 

 coetneo, cuya manera de enjuiciar conocen ya los lectores. Don fray Bartolom 

 de las Casas, varn digno por otra parte de respeto, que movido de santo y cris- 

 tiano celo se liabia constituido en procurador de las Indias, no solamente le con- 

 funde entre los que opriman y asolaban aquellas comarcas, sino que apurando el 

 diccionario de las injurias, le prodiga los ttulos de infamador, temerario, falso, 

 wembaydor, inhumano, hipcrita, ladrn, malvado, blasfemo y mentiroso, de- 

 clarando su Ilisloria general como sospechosa , y llegando al extremo de asegurar 

 que solo haba escrito fuera de aquello del Darien, por relacin de marineros 

 wdcsoladores. Mas no adverta que aun en la historia de Castilla del Oro por l 

 aprobada, depona la verdad de los hechos contra tan airada censura ^^ Oviedo es- 

 criba como historiador, no como panegirista; y al bosquejar las costumbres de los 

 indios, al mencionar sus sacrificios y ceremonias, al tratar de sus vicios y viilu- 

 des. ni le aconsej su imparciaUdad que los absolviese de la nota de antropfagos, 



34 Respecto de los sucesos del Darien, baslar el primer cronisla de las Indias, pueden consiillarse 

 recordar solamente cuanto en la 11." yin." Parte de los captulos 23, 141, 142, 13, 144, 145 y 139 del 

 este bosquejo llevamos notado: respecto de las libro III de la isora de /ndios, escrita por el mis- 

 acusaciones que lanza el Obispo de Chiapa contra mo las Casas. 



