DE GOiNZ. FERN. DE OVIEDO. 



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lo Domingo, que escribia la sazn la segunda parle de su historia, fu invitado 

 por el obispo don Rodrigo de Bastidas, solicitud del ya electo de Cliiapa , para 

 que modificase la relacin qie liabia hecho de lo ocurrido este en Cuman con 

 SUS pardos m/ics; pero desdeando Oviedo dar satisfaccin semejante, manifesl 

 al obispo Bastidas que debia don fray Bartolom sacar luz su historia , pues (|ue 

 estaban en parte donde se podria fcilmente probar la verdad de todo ^''. VA Obis- 

 po las Casas no solamente esquiv el salir la liza que Oviedo le ofreca, sino que 

 habiendo fallecido nueve aos despus que el Alcaide, en cuyo tiempo hubo de 

 escribir el libro III de su historia, dispuso que no se diese esta la estampa sino 

 mucho tiempo despus de su muerte. 



No era por tanto el nico motivo que agitaba contra Oviedo la phima de las Ca- 

 sas el celo evanglico que le impulsaba solicitar la libertad de los indios, aun 

 costa de lanzar la esclavitud contra los negros del frica, tan dignos por ciei- 

 lo de excitar la caridad cristiana como los moradores de Amrica ^. Ni podia 

 tampoco ser esta la causa de su destemplada agrura, cuando el Veedor de las 

 fundiciones del oro, si no acudia como religioso la enseanza y doctrina de los 

 indios, se habia empeado, como cristiano, en su defensa hasta el punto que lle- 

 vamos en otro lugar referido. Las Casas se dejaba, ya en su vejez, arrastrar del 

 enojo que abrig desde su juventud contra el primer cronista de las Indias, sin 

 considerar que aquella misma piedad y dulzura que tanto recomendaba los cris- 

 tianos, debian moderar su lenguaje para darle la autoridad que ambicionaba. IVro 

 si duras parecen bajo este punto de vista las calificaciones con que designa Ovie- 

 do y su historia, mas notable es lodavia el considerar el poco fundamento con 

 que procede: todas las relaciones, todas lascarlas, todas las historias que han lle- 

 gado nuestra edad del tiempo de la conquista , lodos los monumentos pertene- 

 cientes los antiguos americanos que estudia hoy y explica la ciencia arqueolgi- 

 ca, dan razn de sus costumbres y preocupaciones, confirmando de una manera 

 irrefragable las observaciones de Oviedo, quien apelaba tambin al testimonio de 

 los monumentos para apoyar su relacin, buscando en la historia de la gentilidad 

 disculpa tan lastimosos errores ^'. Por qu, pues, tanta destemplanza en perso- 



37 Ib., H." Purle, lib. XIV, cap. 54. 



38 H aqu el lamenlable fruto de la exagera- 

 cin de un senlimieno altamente noble y generoso. 

 Las Casas , para quien la servidumbre de los indios 

 era un crimen , no reparaba en que los negros de 

 lrica eran tan hombres como los americanos , y 

 pedia para ellos la esclavitud, como nico medio de 

 salvar sus prole;idos. Tan familiar lleg ser en 

 l esta idea , que la hizo triunfar al cabo , no con- 

 tentndose con admitir la esclavitud de los negros, 

 sino reconociendo tambin la de los sarracenos 

 aprisionados en las guerras. Hablando de los indios 

 que tenia Oviedo encomendados en la Tierra-Firme, 

 dice: Aquellos esclavos no eran cierto los que he- 

 ))red de sus padres , ni los prendi en la batalla de 

 ))los moros de Berbera , ni eran negros , porque 

 Honlonces ningn negro traer a estas Indias se per- 



xmilia (cap. 141). Por manera que el Obispo de 

 Chiapa, que se apoyaba en el Evangelio para im- 

 pelrar y defender la libertad de los indios , daba 

 por bien empleada la esclavilud en oros hombres, 

 como si el Salvador del mundo no hubiese expirado 

 en la cruz por todas sus criaturas. 



39 Para prueba de las irrefragables que Oviedo 

 lenia de los vicios contra natura de los indios, 

 bastar eilar aqu lo que l mismo refiere acerca de 

 los abominables simulacros de aquel nefando aclo 

 que Iraian pendientes del cuello , asi hombres como 

 mugeres: Yo vi uno de estos joyeles del diablo, 

 oque pesaba veynle pesos de oro, hueco, vaciado 

 bien labrado , que se ovo en el puerto de Sanc- 

 ta Marta en la costa de Tierra-Firme ao de mili 

 )) quinientos catorce, quando all toc el armada 

 wquel Rey Cathlico envi con Podraiias Dvila , su 



