DE GONZ. FERN. DE OVEDO. 



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tantos otros como lustran con sils nombres el siglo XV, todava debe advertirse 

 que merece el aprecio de la crtica, por la soltura y pintoresca variedad de su 

 frase, que sabe menudo salpicar de lumbres y matices, bien que ese mismo 

 empeo le conduzca involuntariamente al defecto contrario la sencillez y exce- 

 siva llaneza, de que so le acusa. La pedantera que alba alguna vez el estilo de 

 Oviedo , no proviene sin embargo de afectacin en su lenguaje : cuando se deja 

 llevar de aquel irresistible deseo que asalta casi todos sus coetneos , preten- 

 diendo ostentar una erudicin no sazonada , entonces altera de pronto el aspecto 

 de la frase , intentando levantarla , llega al extremo de tropezar en la bincliazon 

 y oscuridad que tan lejanas aparecen siempre de la claridad y lisura con que ex- 

 pone los liechos. Pero si pudiera tal vez presentarse algn ejemplo que acre- 

 litra, mas que el mal gusto de Oviedo, la inexperiencia y poca sobriedad de 

 su erudicin , menor trabajo seria necesario emplear para sealar multitud de 

 pasages, en que no solamente se muestra correcto y esmerado, sino que raya 

 tambin en los lmites de la verdadera elocuencia. Oviedo, aunque mas instruido 

 que el comn de los escritores populares de su tiempo , no puede en modo alguno 

 clasificarse entre los eruditos que le echaban en cara el no haber compuesto la 

 Historia general de Indias en la lengua de Horacio y de Virgilio '"'. Escriba para 

 ser entendido de todos; narraba las glorias de su nacin; sabia que era tenida la 

 castellana por la mejor de todas las lenguas vulgares "*', y no quiso privar los es- 

 paoles del conocimiento de las inauditas proezas que sus compatriotas daban 

 cima en el distante suelo del Nuevo Mundo. 



Llegamos , pues , al trmino de nuestra tarea : destinadas las cuatro partes 

 precedentes bosquejar la vida del primer cronista de las Indias, hemos pro- 

 curado presentarle cual en la historia aparece ; luchando siempre con nuevos 

 infortunios, y condenado siempre llevar una existencia errante y laboriosa. 

 Acaso ser difcil encontrar en la repblica de las letras quien, en medio de tan- 

 tos sinsabores y dolorosas vicisitudes, haya consagrado mas largas vigilias al estu- 

 dio: testimonio irrecusable de esta verdad son las obras que sumariamente de- 

 jamos examinadas. Su importancia histrica, superior sin duda la literaria , no 

 .solamente las recomienda la estimacin de los hombres entendidos, sino que es- 

 t exigiendo el que se pongan en manos de todos, pues que todos hallarn en 

 ellas utilidad y enseanza. No se obtendr poca de la publicacin do la Ilisloria 

 general de Indias. Fruto de sesenta y cinco aos de observaciones , encierra 



40 El Alcaide de Santo Domingo dedica el ca- 

 ptulo 30 del lib. XII, ltimo de la list. Gen., res- 

 ponder los que, preciados de doctos, le tildaban de 

 no haberla escrito en latin. Oviedo les decia que 

 debieran acordarse que Moyseny David y los oros 

 ))escriptores y snelos prophelas que escribieron la 

 vieja y sancta Scriptura, en su propria lengua es- 

 wcribieron , y Sanct Malheo en su lenguage hebreo 

 su sancto Evangelio y el bienaventurado Sanct Pa- 

 ))blo escribi en su lengua malcrna la Epstola que 



TOMO I. 



escribi a los hebreos , porque mejor fuesse dellos 

 entendido; y en fin esta es regla universal: que to- 

 dos los escriptores caldeos, hebreos, griegos y 

 latinos en aquella lengua escribieron en que mas 

 pensaron ser entendidos y en que mas aproveeha- 

 ron sus proprios naturales. El buen sentido de 

 Oviedo triunf por fortuna de la pedantera de los 

 seudo-latinos do su tirnipo. 



41 El primer cronista de Indias decia , con cier- 

 ta vanagloria, dando razn de su estilo y lengua- 



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