XII VIDA Y ESCRITOS 



(Je los prncipes, y dieron muy en breve inequvocas pruebas tic su amor las le- 

 tras, amor que arraig tambin cu el pecbo ile las mas ilustres dauis castellanas, 

 entre quienes se distinguieron, con las dos bijas del conde de Tendilla, doa Lucia 

 de Mcdrano y doa Francisca de Lcbrija, las cuales emularon dignamente la lama 

 ya adquirida por doa Beatriz de Galindo, maestra de la Reina Catlica. 



Brillante fue el resultado que tan decidida proteccin produjo en la repblica 

 de las letras, tomando un vuelo inusitado todos los estudios: la teologa y la ju- 

 risprudencia, la filosofa y la literatura, la elocuencia y la bistoria, apoyndose 

 poderosamente en la filologa, recibieron ardiente culto, preludiando asi los glo- 

 riosos dias del gran siglo que no en balde es llamado entre nosotros Siglo de oro. 

 Prodigioso es verdaderamente el nmero de los importantes trabajos llevados 

 cabo cuesta felicsima poca, no cabiendo pequea parte en tan extraordinario 

 movimiento los cultivadores de la bistoria; y digna es por ltimo de sealado 

 aplauso la esclarecida coborte de ingenios que dedicaron sus plumas ilustrar, 

 en vida, el inmortal reinado de los Reyes Catlicos. 



En esta edad y en esta corte nace, pues, se educa y florece Gonzalo Fernan- 

 dez de Oviedo, quien animado de la mas viva gratitud, consagra su vida entera 

 la memoria de aquellos Soberanos y al servicio de sus descendientes. Acaricia- 

 do en su juventud por amiga suerte ; expuesto en su virilidad los golpes del in- 

 fortunio, y condenado llevar siempre una existencia laboriosa y vagabunda, nos 

 presenta Oviedo en sus numerosos escritos la mas evidente prueba de lo que al- 

 canzan la actividad y el buen deseo y de lo que pueden la voluntad y la constancia. 

 Impulsado por estos poderosos mviles, todo lo observa y examina, todo lo pre- 

 gunta inquiere, todo lo escribe y guarda en sus memoriales, que donde quie- 

 ra le acompaan desde la puericia, y que, aun riesgo de la vida, logra salvar, 

 como otro Csar, ora en el paso de hondos torrentes y caudalosos ros, ora en el 

 centro de inaccesibles boscages, ya en medio de abrasadores desiertos, ya final- 

 mente en las desconocidas sirtes del Ocano. Su talento observador y reflexivo, 

 su amor profundo la verdad y el religioso culto que la bistoria tributa , le po- 

 nen la pluma en la mano: para Oviedo nada importa la magnitud de la empresa: 

 contando siempre con la firmeza de su voluntad, si tiene por til y meritorio el 

 objeto de sus vigilias, nada le arredra al emprender sus proyectos, nada le des- 

 anima ni abate en mitad de sus tareas, reproducindolas una y otra vez con infati- 

 gable tesn y levantado esfuerzo. Gonzalo Fernandez de Oviedo, si no aparece 

 nuestra vista como el mas elocuente y docto intrprete de la grande era que de- 

 jamos bosquejada, es por tanto el mas vivo reflejo de los instintos y de las espe- 

 ranzas de aquella nacin, que no cabiendo ya en los patrios confines, inundaba al 

 par la Europa, el frica y la xVmrica, aguijoneada siempre por el estmulo de la 

 gloria, y prodigando siempre la sangre y las hazaas. 



Oriundo del valle de Yalds en las Asturias de Oviedo , naci Gonzalo Fernan- 

 dez en Madrid en agosto de 1478 ^, sin que nos sea dado sealar el nombre de 



4 Refiriendo el mismo Oviedo una pendencia que acaeci en Barcelona, el ao de 1493, enlrcdon 



