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VIDA Y ESCRITOS 



Tonia onloncos el prncipe trece aos de edad, piios (po liahia nacido en junio 

 de 1478, dos meses antes que Gonzalo; y esta favorable circunstancia, que se 

 agregaban el abierto genial y la reverente solicitud del mozo, fu causa de que 

 le prefiriese don Juan entre todos sus servidores, asistiendo Oviedo y tomando parte 

 en sus lecciones durante el dia, y entretenindole en los ocios de la nocbc con 

 la lectura de los bistoriadores y moralistas. 



Dos aos contaba Gonzalo al servicio del principe, cuando abatido y quebran- 

 tado el imperio de los granadles, rindise aquella poderosa metrpoli los es- 

 fuerzos de Isabel y de Fernando. Procuraban los Ueyes que el prncipe don Juan 

 lomase enseanza, como beredero de ambas coronas, en los ejemplos de la go- 

 bernacin y de la guerra : era la conquista de Granada la mas difcil cnqiresa que 

 en mucbos siglos acometieron las armas espaolas; y el Rey Catlico, que en el 

 otoo de 1490 babia ya armado caballero al prncipe ante los muros de aquella 

 opulenta ciudad, asentado el cerco y fortalecidos los reales en el siguiente ao, 

 quiso que asistiese al ejrcito la Reina Isabel con todos sus bijos, fin de quitarla 

 ltima esperanza de salvacin los sarracenos. Sigui, pues, la corte Gonzalo Fer- 

 nandez de Oviedo , y todava en su adolescencia , tuvo la fortuna de conocer alli 

 los mas ilustres varones que la sazn florecan en Espaa, y de presenciar los 

 mas liericos becbos, que iba ya recogiendo cuidadosamente, formando asi el in- 

 apreciable tesoro de sus obras ^. Conoci al tambin Cristbal Colon, pobre 

 y oscuro mareante , quien la Providencia encaminaba Granada, para ofrecer 

 la Reina la mas alta ocasin que ban visto las edades. Oviedo, que se prendaba de 

 todo lo grande y extraordinario, no le perdi de vista desde aquel momento; y 

 enterado con diligencia de su pasada vida, apuntaba cuidadoso todos los contra- 

 tiempos que en la crtele sobrevenan. La rendicin de Granada, en que hicie- 

 ron intervenir los Reyes Catlicos al prncipe don Juan , puso trmino tan peli- 

 grosas dilaciones , partiendo al cabo la feliz expedicin de la isla de Saltes el 5 de 

 agosto de 1492, no sin que Oviedo formase el decidido propsito de escribir su 

 bisloria '*'. 



Tenan on mi tiempo 8,000 mrs. de quitacin y 

 i2,000 en la despensa , que por tercios de quatro 

 )icn qualro meses les pagaban, en dineros, cada 

 fun ao. (Off. de la Casa Real de Cast. . Bibliot. 

 Nacional, Cod. T. 88; Quinq. , ll." Par. , Est. 23.) 

 Prescolt , Irwing- , Ticknor , Ternaux y oros es- 

 crilores exirangeros asientan que fu page , ya del 

 principe don Juan , ya de los Reyes Catlicos : se- 

 mejante error, que (al vez dio origen el mismo 

 Oviedo, diciendo que se haba encontrado page nni- 

 (hacho en la conquisla do Granada {Hist. gen. de In- 

 dias , I.' Parte, lib. l, cap. 7) , queda enteramente 

 desvanecido, cuando se advierte que esta frase solo 

 determina la tierna edad que entonces tenia, siendo 

 muchos los pasages de sus obras en donde hace 

 relacin del oficio que en la cmara de don Juan 

 desempeaba (.frf. los Off. de la Casa Real: Hist. 

 en. delnd., lib. VI, cap. 8). Debe sin embargo 



advertirse que el destino de mozo de cmara era 

 nuevamente creado, cuando se concedi Oviedo, 

 siendo considerado como cargo de distincin , pues 

 que se exigia la nobleza. i 



9 Al mencionar Gonzalo Fernandez la toma de 

 Granada, el descubrimiento del Nuevo Mundo, la 

 expulsin de los judos y la herida del Rey Catli- 

 co , escribe: Assi que, no hablo de oydas en nin- 

 Dguna deslas quatro cosas sino de vista, aunque 

 las escriba desde aqu , mejor diciendo , ocur- 

 riendo mis memoriales, desde el mismo tiempo 

 escripias en cIIosd (Hisl. Gen. y Nat. delnd., 1." Par- 

 te, libro 11, cap. 7). 



10 En el prohemio que puso Oviedo al Suma- 

 rio de la Natural Historia de las Indias, deca, dan- 

 do al Csar noticia de sus trabajos literarios : Todo 

 lo qual y otras muchas cosas desla calidad muy 

 mas copiosamente yo tengo escripto y est en los 



