DE GONZ. FERN. DE OVIEDO. XXHI 



Hasta aquella poca liabia recorrido Oviedo las mas ilustradas cortes de Euro- 

 pa , conociendo y tratando en ellas los hombres eminentes que en la repblica 

 de las ciencias y las letras florecian. Roma, Florencia y aples babian excitado 

 su admiracin con la multitud y brillo de sus monumentos, gloria de las artes 

 que en aquel privilegiado suelo aspiraban eclipsar la fama de Atenas. La corte 

 de Castilla , acaso la mas poderosa del continente, con sus esplndidas fiestas, con 

 sus vistosas justas y torneos, le babia familiarizado al fausto y la opulencia. Cami- 

 naba ahora, guiado de su desgracia, las desconocidas regiones de Amrica, don- 

 de en lugar de los sabios le estaban esperando gentes brbaras y salvages; en lu- 

 gar de las suntuosas ciudades, inmensos y abrasadores desiertos; en lugar de la 

 magnificencia y lujo de las cortes, la desnudez, el hambre y la miseria. Contras- 

 te singular por cierto el que debia presentarse su vista!.. Pero si apareca vio- 

 lenta la comparacin entre la cultura del mundo antiguo y del nuevo mundo , no 

 menos peregrino era el desusado espectculo que iba desplegar sus ojos aque- 

 lla rica y varia naturaleza , virgen todava la codicia de los hombres y las espe- 

 culaciones de la ciencia. Todo habia de ser nuevo para Oviedo dentro de breves 

 meses, excitando poderosamente su imaginacin, despertando con mayor fuerza 

 aquel indefinible deseo de examinarlo y anotarlo todo y avivando al par el prop- 

 sito ya concebido en 1492 de escribir la historia de las Indias. Hombres, religin, 

 ritos, tradiciones, costumbres, todo era distinto en Amrica de cuanto en Euro- 

 pa conoca, no habiendo mayor conformidad en los rboles, plantas, flores y ani- 

 males que poblaban los bosques y estendidas llanuras. Mas no era Oviedo en aque- 

 lla armada el nico espaol que debia con el tiempo contarse en el nmero de los 

 .soldados historiadores, mas celebrados por su pluma que por su espada: en ella, y 

 tal vez en el mismo barco, iba tambin Bernal Diaz del Castillo, quien ya en edad 

 madura, lleg poseer, en premio sus servicios, una de las mas pinges enco- 

 miendas del reino de Mjico. Al tomar partido bajo la conducta de Pedrarias Dvila, 

 se hallaba Bernal Diaz apenas entrado en la primera juventud: Gonzalo Fernandez 

 de Oviedo rayaba en los treinta y seis aos: el primero falto de experiencia, mo- 

 zo no formado todava, comenzaba entonces su carrera, sin que alcanzara vali- 

 miento alguno entre aquellos conquistadores: aleccionado el segundo en la gran- 

 de escuela de Italia y protegido de la corte , llambale intervenir en los nego- 

 cios de la conquista no solamente su pericia de soldado, sino tambin la obliga- 

 cin de su empleo. 



depillo; y quiso Dios ayudarnos por su miscri- donde aviamos salido (Hisi. Gen. y Nal., lI."P.ii- 

 wcordia y que quassi pendiendo de un bordo por le , lib. X , cap. 6). 

 el agua surgimos dentro del rio Guadalquivir , de 



