que fuera destas j)artes en todo el mun- 

 do oviere , oyendo estas maravillas, que- 

 darn obligados para lo mismo , loando 

 al hafedor dellas , por serles tan incni- 

 tas y apartadas de su hemispherio ho- 

 rizontes. 



Materia es, muy poderoso seor, en 

 que mi edad diligencia, por la gran- 

 deza del objecto sus circunstancias , no 

 podrn bastar su perfecta difinicion, 

 por mi insuficiente estilo brevedad de 

 mis dias. Pero ser lmenos lo que yo 

 escribiere historia verdadera desviada 

 de todas las fbulas que en este caso 

 otros escriptores, sin verlo, desde Espa- 

 a pi enxuto, han presumido escre- 

 bir con elegantes no comunes letras 

 latinas vulgares, por informaciones de 

 muchos de diferentes juyf ios, formando 

 historias mas allegadas buen estilo que 

 la verdad de la cosa que cuentan; por- 

 que ni el ciego sabe determinar colores, 

 ni el ausente assi testificar estas mate- 

 rias, como quien las mira. 



Quiero certificar Vuestra Cesrea Ma- 

 gostad (jue yrn desnudos mis renglones 

 de abundancia de palabras arliliciales, 

 para convidar los letores ; pero sern 

 muy copiosos de verdad, y conforme 

 esta, dir lo que no terna contradiciun 

 (quanto ella; para que vuestra sobera- 

 na clemencia all lo mande polir limar. 

 Con tanto que del tenor sentencia de 

 lo que aqui fuere notificado vuestra 

 grandeza, no se aparte la intencin y 

 obra del que tomare cargo de enmendar 

 la mia, digindolo por mejor estilo; si- 

 quiera porque no se ofenda mi buen des- 

 seo , ni se me niegue el loor del trabajo 

 que en tanto tiempo y con tantos peligros 

 yohepadescido; allegando y inquiriendo 

 por todas las \ ias que pude saber lo cier- 

 to destas materias, despus quel ao de 

 mili quinientos y trcge de la Aatividad 

 del redemptor nuestro , Jcs!i-Chri)sto, el 

 Cathlico rey don Fernando , de gloriosa 



HISTORIA GENERAL Y NATLRAL 



memoria , abuelo de Vuestra Cesrea Ma- 

 gostad , me envi por su veedor de las 



fundiciones del oro la Tierra-Firme; 

 donde assi me ocup (juando convino en 

 aquel oficio , como en la conquista y pa- 

 cificacin de algunas partes de aquella 

 tierra con las armas, sirviendo Dios j 

 Vuestras Magestades (como su capitn 

 y vassallo'; en aquellos speros principios 

 que se j)oblaron algunas cibdades villas 

 que agora son de chripstianos : donde con 

 mucha gloria del real ceptro de Espaa , 

 alli se continua sirve el culto divino. En 

 la qual conquista los que en aquella sa- 

 Con passamos con Pedrarias Dvila , lu- 

 gar teniente capitn general del rey Ca- 

 thlico , despus de Vuestras Magesta- 

 des, seriamos hasta dos mil hombres, 

 hallamos en la tierra otros quinientos 

 mas chripstianos, debaxo de la capitania 

 de Vasco Nuez de Balboa en la cibdad 

 del Darion 'que tambin se llam antes la 

 Guardia), despus santa Maria del An- 

 tigua , la qual cibdad fu cabeca del obis- 

 pado de Castilla del Oro, agora est 

 despoblada , no sin gran culpa de quien 

 fu la causa; porque estaba en la parte 

 que convenia para la conquista de los in- 

 dios flecheros de aquellas comarcas. Y 

 destos dos mil y quinientos hombres que 

 he dicho , no hay al presente en todas las 

 Indias ni fuera dellas quarenta hombres, 

 lo que yo creo; porque para servir 

 Dios y Vuestras Magestades , y para que 

 viviessen seguros los chripstianos que des- 

 pus han ydo aquellas pro-\ incias , assi 

 convenia , mejor diciendo era forcado 

 que se hiciesse. Porque la salvajez de la 

 tierra y los ayres della y la espcssura de 

 los hervajes y arboledas de los campos, 

 y el peligro de los rios grandes lagar- 

 tos tigres, y el experimentar do las 

 aguas manjares , fuosse costa de nues- 

 tras vidas y en utilidad de los mercade- 

 res pobladores , que con sus manos la- 

 vadas agora gozan de muchos sudores 



