DE INDIAS. LIB. I. 



ajenos. Y porque estando Vuestra Ces- 

 rea Magestad en Toledo , el ao que pas- 

 s de la Natividad de Chripsto de mili 

 quinientos y veinte y cinco aos, yo es- 

 creb una relacin sumaria de parte de lo 

 que aqui se contiene ; de aquella fue su 

 ttulo: Oviedo , De la natural historia de as 

 Indias; mas aqueste tractado se llamar 

 General y natural historia de las Indias; 

 porqu todo lo que en aquel sumario se 

 contiene se hallar en este y en las otras 

 dos partes, segunda y tergera del, me- 

 jor y mas copiosamente" dicho , assi por- 

 que aquello se escrebi en Espaa , que- 

 dando mis memoriales libros en esta 

 cibdad de Santo Domingo de la Isla es- 

 paola (donde tengo mi casa) , como por- 

 que yo h visto mucho mas de lo que has- 

 ta entonges sabia destas materias en diez 

 aos que han pasado desde que aquello 

 se escribi; experimentando con mas 

 atencin lo que este efecto convenia 

 mas particularmente ver y entender. Y 

 dems desto , es de notar que todo lo que 

 aquel reportorio sumario contiene, 

 avr en este tractado y sus partes acres- 

 dentado, otras cosas grandes muy 

 nuevas, de que alli no podia yo hager 

 memoria, por no averias visto, ni sa- 

 bido. 



Assi- que , muy poderoso Seor , por 

 las causas que de suso dixe , justo es que 

 tales historias sean manifiestas en todas 

 las repblicas del mundo ; para que en 

 todo l se sepa la amplitud grandeza 

 destos Estados, (pie guardalja Dios vues- 

 tra real corona de Castilla en ventura y 

 mritos de Vuestra Cesrea Magestad, 

 debaxo de cuyo favor y amparo ofrezco 

 la presente obra liimiihnente suplico, 

 en pago del tiempo que en esto he tra- 

 bajado, de la antigedad que en vues- 

 tra real casa de Castilla me dan quarena 

 y mas aos (que ha que soy del nmero 

 de los criados de ella) sea servido de 

 aceptar mis libros; ponjuc aunque estos 



que aqui yo escribo , no son de mucha 

 industria artiflcio , ni de calidad que re- 

 quieran prolixa oracin , ornamento de 

 palabras, no han sido poco laboriosos, 

 ni con la facilidad que otras materias se 

 pueden allegar componer escriptos: 

 pero es lo menos muy aplacible lecion 

 oyr y entender tantos secretos de na- 

 tura. 



Si algunos vocablos extraos br- 

 baros aqui se hallaren , la causa es la no- 

 vedad, de que se tracta; y no se pongan 

 la cuenta de mi romance , que en Ma- 

 drid nasg y en la casa real me cri y 

 con gente noble he conversado , algo 

 he leydo , para que se sospeche que avr 

 entendido mi lengua castellana, la qual 

 de las vulgares , se tiene por la mejor de 

 todas; y lo que oviere en este volumen 

 que con ella no consuene , sern nombres 

 palabras por mi voluntad puestas , pa- 

 ra dar entender las cosas que por ellas 

 quieren los indios significar. 



En todo recompense Vuestra Magestad 

 con mi desseo las faltas de la pluma : pues 

 dixo Plinio de la suya en el proliemio de 

 la Natural historia , que es cosa difcil ha- 

 fer las cosas viejas nuevas, alas nue- 

 vas dar auctoridad, y alas que salen de 

 lo acostumbrado , dar resplandor, las 

 obscuras, luz; y alas enojosas, gracia; 

 las dudosas , f. Bas'.a que yo he dessea- 

 do y desseo servir Vuestra Cesrea Ma- 

 gestad y contentar quien viere mi obra; 

 y si no lo he sabido hager , loarse debe 

 mi intencin. Contntese el lelor con 

 que lo que yo he visto y experimentado 

 con muchos peligros, lo goza l y sabe 

 sin ninguno; y que lo puedo leer, sin que 

 padezca t;;nta hambre y sed, calor, 

 fri, con otros innumerables trabajos, 

 desde su patria , sin aventurarse las tor- 

 menlas de la mar, ni las dcsveniuras 

 que por ac se padesyen en la tieira ; sino 

 que para su passatiempo y descanso haya 

 yo nasyido, y )eregrinaudo visto estas 



