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IlISTOUIA (IINKRAL V .XATIRAL 



obras d natura ( mejor diriondo , del 

 maestro de la naliira); las qiiaies he es- 

 cripto en veinte libros que contiene esta 

 primera parle volumen: y en los qne 

 iiay en la segunda y terrera [)artes, en 

 que al presente estoy ocupado, las (}ua- 

 les trac taran de las cosas de la Tierra- 

 Firme. 



Verdad es que el ltimo libro, que ago- 

 ra se pone ajui por el nmero vcynte, 

 se passar despus en fin de la tercera 

 parte , porque es de calidad que sirve 

 todas tres; el qual se llama De los infor- 

 tinoa ij luwfraijios , de casos acaesridos en 

 las mares deslas Indias. Todos estos li- 

 bros estn divididos, segund el gnero 

 calidad de las materias por donde discur- 

 ren ; las quales no he sacado de dos mili 

 millares de volmines que haya leydo, 

 como en el lugar suso alegado Plinio es- 

 cribe , en lo qual parcsfe que l dixo lo 

 i{ue ley; algunas cosas dife l que 

 acresfcnt , que los antiguos no las en- 

 tendieron, despus la vida las fall; 

 pero yo acumul todo lo que aqui escri- 

 bo de dos mili millones de trabajos y nes- 

 (.essidades peligros en veynte dos aos 

 mas que ha que veo y experimento por 

 mi persona estas cosas, sirviendo Dios 

 mi rey en estas Indias, y avien- 

 do ocho ve^es pasado el grande mar 

 Ocano. 



Mas porque en alguna manera yo en- 

 tiendo seguir, ymitar al mismo Pnio, 

 no en defir lo que l dixo (puesto que 

 en algunos lugares sean alegadas sus auc- 

 toridades, como cosa deste jaez universal 

 de historia natural) ; pero en el distinguir 

 de mis libros y gneros dellos , como l 

 lo fizo, confesar lo que l aprueba en 

 su introducion; donde dife, que es cosa 

 de nimo vicioso y de ingenio infelifo, 

 (juerer mas ayna ser tomado con el hur- 

 to (jue volver lo que le fue prestado, 

 mxime avindose capital de la usura; 

 pues por no incurrir en tal crimen, ni 



desconocer al Plinio lo que es suyo quan- 

 to la invencin y ttulo del libro) yo le 

 sigo en este caso. 



Una cosa lerna mi obra apartada del 

 estilo de Plinio , y ser relatar alguna 

 parte de la conquista destas Indias, 

 dar razoQ de su descubrimiento prime- 

 ro, de otras cosas, que aunque sean 

 fuera de la natural historia , sern muy 

 nescessarias ella , para saber el prin- 

 cipio fundamento de todo, y aun para 

 que mejor se entienda por donde los Ca- 

 thlicos Reyes, don Fernando y doa Isa- 

 bel, abuelos de Vuestra Cesrea Magos- 

 iad, se movieron mandar buscar es- 

 tas tierras ( mejor diciendo los movi 

 Dios). 



Todo esto y lo que tocare particula- 

 res relaciones yr distincto puesto en 

 su lugar conveniente, mediante lagragia 

 del Espritu Sancto su divino auxilio, 

 con protestacin expressa que todo lo que 

 en esta escriptura oviere , sea debaxo de 

 la correpdon y enmienda de nuestra sne- 

 la madre Iglesia apostlica de Roma , cu- 

 ya migaja y mnimo siervo soy; y en cu- 

 ya obediencia protesto vivir y morir. Pero 

 porque todos los celosos del honor y ver- 

 genza pro[)ia temieron la murmuracin 

 de los detratores , y no solamente Plinio 

 'que u tan famoso auctor) , mas tantos 

 que no se pueden contar , y tambin el 

 Sancto rey David temia desto, quando 

 rogaba Dios que le librasse de la lengua 

 dolosa, con mas justa razn debo yo te- 

 mer lo mismo ; pues los muertos y los au- 

 sentes no pueden responder por s. Y co- 

 mo Plinio aleg aquel dicho de Plancho, 

 quando dixo que los muertos no comba- 

 ten contienden, sino con las mscaras, 

 quiero yo , domas desso , degir los que 

 desde Europa , Assia , frica me re- 

 prendieren, que adviertan que no esto en 

 ninguna dessas tres partes (segund se pue- 

 de sospechar de lo que est visto y des- 

 cubierto de la mar austral y la vuelta que 



