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IIISTOniA liE.NEIlAL Y iNATURAL 



CAPni LO I. 



De las opiuioiics qiio liay cerca de quiii diriyiu Piiio .su libro de la Natural Historia: tambin relaUndo 

 en parle sumariamcnle las malcrias, de iiiie se iracta en eslc libro segundo. 



l/scribi Pliiiio treinta o siete libros en su 

 Natural Historia yo en aquesta mi obra 

 c primera parte della veynte, en los qua- 

 les como be diclio en todocjnanto le pu- 

 diere imitar, entiendo facerlo. El primero 

 dlos suyos fu elproliemio, eudere^'an- 

 do lo que escribi Tito , em[)erador, 

 aunijue otros tienen que Domieiano, 

 y no falla quien diga que Vespasiano. 

 Yo no tengo nesgessidad desso , pues no 

 escribo de auctoridad de algn bistoria- 

 dor poeta, sino como testigo de vista 

 en la mayor parte de quanto aqui tracta- 

 r ; y lo que yo no oviere visto , dii'lo 

 por relacin de personas fidedignas, no 

 dando en cosa alguna crdito un solo 

 testigo, sino muchos, en aquellas cosas 

 que por mi persona no oviere experimen- 

 tado. Y dirlas de la manera que las en- 

 tend y de quin, porque tengo gdulas 

 y mandamientos de la Cesrea Mages- 

 tad , para que todos sus gobernadores 

 justicias, oficiales de todas las Indias 

 me den aviso relacin verdadera de 

 todo lo que fuere digno de historia por 

 testimonios autnticos, firmados de sus 

 nombres signados de escribanos p- 

 blicos, de manera que hagan f. Por- 

 que como gelosos prncipes de la verdad 

 tan amigos della , quieren que esta His- 

 toria Natural General de sus Indias se 

 escriba muy al proprio. Porque como dige 

 Plinio (lib. V. cap. lE), aunque paresge 

 claro el camino via de se poder enten- 

 der la verdad, es difcil, porque los hom- 

 bres diligentes se cansan o enojan de in- 

 vosligar lo gierto; por no i)ares(;er igno- 

 rantes, no se avergenzan de mentir. Y 

 es gran peligro transcorrer en mucho 

 crdito, (piando quien es auctor de lo fal- 



so es hombre grave de auctoridad. Por 

 cierto yo veo cosas escriptas desde Es- 

 paa destas Indias que me maravillo de 

 lo que osaron los auctores degir dellos, 

 arrimados sus elegantes estilos, seyen- 

 do tan desviados de la verdad como el 

 cielo de la tierra; y quedan disculpado 

 con degir: assi lo o, aun([ue no lo vi, 

 entendlo de personas que lo vieron 

 dieron entender; de manera que se 

 oso escrebir al Papa los reyes 

 prncipes extraos. 



Pero lo que yo aqui dir , no quiero 

 contarlo los que no me conosgen , ni 

 los que viven fuera de Espaa; por tan- 

 to, dico CIJO opera mcaregi, como quien 

 la relata su Rey proprio ante tan al- 

 ta Magostad. Pues Plinio cont su pro- 

 liemio por primero libro, sea assi mi in- 

 troducion pregedente en quien comien- 

 gen los mios, aqueste llamemos el se- 

 gundo. 



Dixe que Plinio endereg su Natural 

 Historia Tito, emperador, podr pares- 

 ger algunos queme contradigo, porque 

 en aquella sumaria relacin de cosas de 

 Indias que escreb en Toledo el ao de 

 mili quinientos veynte ginco , dix 

 que lo quel Plinio escribi de semejantes 

 materias lo dirigi Domieiano, empera- 

 dor (y de tal opinin soy). Y para satis- 

 fager los que desta inadvertencia qui- 

 sieren culparme, porque mi paresger no 

 lo es , digo que yo oy sobre la misma 

 quislion al Pontano en peles, ao de 

 mili y quinientos, el qual en aquella 

 sagon era tenido por uno de los littera- 

 tssimos y doctos hombres de Italia, y 

 este tenia que Plinio escribi Domieia- 

 no no su hermano Tito, y para ello 



