14 



HISTORIA GENERAL V NATURAL 



CAPULLO IIL 



Eli que se Irada dola opinin que cl auelor coronistadesla Natural General Historia de laa India!: tiene 

 I/orea de avcrsc sabido y eseriplo por los antiguos, dnde son eslas Indias , cmo v con qnicii lo irucba. 



JCiii fl precedente captulo so dixo l;i 

 opinin que el vulgo tiene^crca del des- 

 cubrimiento doslas Indias : agora quiero 

 yo decir lo que tengo creydo desto , 

 cmo mi paresfer Cliripstbal Colom se 

 movi, como sabio docto osado varn, 

 emprender una cosa camo esta, deque 

 tanta memoria dex los presentes ve- 

 nideros; porque conosf i , y es verdad, 

 (fue estas tierras estaban olvidadas. Pero 

 lialllas escripias, para m no dudo 

 averse sabido posseydo antiguamente 

 por los reyes de Espaa. E quiero decir 

 lo que en este caso escribi Arisltilcs, 

 el qual dige que despus de avcr salido 

 por el estrecho de Gibraltar lifia el mar 

 Atlntico , se dif e que se hall por los car- 

 taginenses, mercaderes, una grande isla 

 que nunca avia seydo descubierta ni habi- 

 tada de nadie , sino de fieras otras bes- 

 tias ; por lo qual ella estaba toda silves- 

 tre y llena de grandes rboles rios ma- 

 lavillosos muy aparejados para navegar 

 por ellos , muy frtil abundosa en todas 

 las cosas que se pueden plantar nasfer, 

 nasfidas, cresger engrande ubertad; 

 pero muy remota apartada de la tier- 

 ra firme de frica y por muchos dias de 

 navegacin. A la qual, como Ilegassen al- 

 gunos mercaderes de Gartago , como por 

 ventura movidos de la fertilidad de la 

 tierra por la clemencia del ayro, co- 

 mencaron all poblar assentar sus si- 

 llas , pueblos lugares. Por lo qual mo- 

 vidos los cartaginenses su Senado, man- 

 (daron pregonar s pena de muerte , que 

 ninguno de ahy adelante aquella tierra 

 ossase navegar ; que los que avian 

 ydo ella los matassen , por razn que 

 era tanta la fama de aquella isla tierra, 



(jue si esta passasse otras nasgiones que 

 la sojuzgassen otro de mas imperio 

 que los cartaginenses , rebelaban que les 

 seria muy gran contrario inconveniente 

 contra ellos contra su libertad. 



Todo esto que es dicho, pone en su re- 

 pertorio fraterTeophilus deFerrariis, Cre- 

 monensis, Vil(e regiilan's sacri ordinis pre- 

 dicatoruin, siguiendo lo que escribi el 

 Aristtiles : De admirandis in natura au- 

 dlis. Esta es gentil auctoridad para sos- 

 pechar que esta isla que Aristtiles dife 

 podra ser una destas que hay en nuestras 

 Indias, assi como esta Isla Espaola, o 

 la de Cuba; por ventura parte de la 

 Tierra-Firme. Esto que es dicho no es tan 

 antiguo como lo que agora dir; porque 

 segund la cuenta de Ensebio , e los tiem- 

 pos, tres(?ientos cincuenta nanos antes 

 del advenimiento de Clirispto , nuestro re- 

 domplor, fueron Alexandre Aristtiles . 

 Pero en la verdad, segund las historias nos 

 amonestan dan lugar que sospechemos 

 otro mayor origen de aquestas partes ; yo 

 tengo estas Indias por aquellas famosas 

 islas Hespridos (assi llamadas del duod- 

 cimo rey de Espaa, dicho Hspero). Y pa- 

 ra que aquesto se entienda ruebe con 

 bastantes auctoridades, es de saber que la 

 costumbre dolos ttulos nombres que los 

 antiguos daban los roynos provinfias, 

 procedieron despus de la divisin dlas 

 lenguas la fundacin de la torre do Ba- 

 bilonia; porque entonaos todas las gen- 

 tes vivan juntas, all fueron divididas 

 se apartaron con diferentes lenguajes 

 capitanes, prosupuesto como es verdad, 

 que todas las gentes se desparcj-ioron 

 sembraron sobro la tierra como la Sacra 

 Escriptura nos lo acuerda en el lugar de 



