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VIDA Y ESCRITOS 



Kl resiiUado de csla desacertada resolucin no pudo ser mas falal al Darien: al- 

 zse la tierra con los desafueros de Esleto, y vindose reducidos los espaoles casi 

 al recinto de la ciudad, comenzaron abandonarla, temerosos por una parle de 

 comproineler sus haciendas, y llamados por otra de los nuevos repartimientos 

 que en Panam les hacia el Pedrarias. Pero asi como iba creciendo el nmero de 

 los que desamparaban la tierra, asi se airmaba Oviedo en la determinacin de 

 protegerla , y mientras los mas llegaban hasta el punto de arruinar las casas alli 

 labradas, se empeaba en fabricar para s una tal y tan costosa que ninguna has- 

 ta aquel tiempo habia en la Tierra-Firme como ella ^\ Entre tanto lleg Pana- 

 m el oro recogido en la parle del poniente, y deseando el Pedrarias fundirlo y (uin- 

 tarlo, mand Oviedo que se presentara en aquella ciudad ejercer su oficio, 

 saliendo con este intento del Darien en agosto de 1521. No quiso el Ayuntamiento 

 perder esta ocasin de reclamar la observancia de las ltimas reales cdulas y 

 provisiones que hablan ya caido en desuso, y para este efecto dio Gonzalo de 

 Oviedo poder bastante, seguro de que no habia de faltarle resolucin en seme- 

 jante demanda. Asi sucedi por cierto: verificada la fundicin y sacado el quinto 

 de la corona, requiri el Veedor nuevamente al Pedrarias, hacindole responsa- 

 ble de todos los males que aquejaban al Darien y declarando, en nombre de su 

 Ayuntamiento, que por su causa se despoblaba y perdia aquella ciudad, la mas 

 principal y rica de cuantas existan en la Tierra-Firme. Tom Oviedo testimonio 

 pblico del requerimiento, y disponase ya tornar al Darien, cuando escogitado 

 el medio de comprometer y arruinar al Veedor , cuya integridad y firmeza de carc- 

 ter tanto le ofendan, le propuso Pedrarias Dvila hacerle su teniente, con lo cual 

 se dara la ciudad por contenta y se sostendra la tierra , puesto que l no poda 

 por entonces abandonar aquellos mares. No desconoci Oviedo el lazo que se le 

 armaba ^*, y aunque dud primero si aceptara cargo , en que no era posible ganar 

 mucha honra, acordndose de que aquella ciudad se despohlaria enteramente , yper- 

 deria l su hacienda, si no habia quien de ella se doliese, se resolvi al cabo ser- 

 vir la tenencia, en nombre de S. M., reservndose siempre sus oficios de Veedor 

 de las fundiciones. Regidor perpetuo y Receptor general de la real cmara y 

 fisco. 



A principios de noviembre del mismo ao volvi, pues, al Darien, hecho ya 

 capitn de aquella comarca, donde le estaban aparejados nuevos quebrantos. Aco- 

 metida su muger de aguda fiebre, durante su ausencia, apenas lleg tiempo pa- 



24 Yo hice una casa en la cibdad de Snela 



nMaria del Antigua del Darien que me cosi 



wmas de 1 ,500 pesos de buen oro , en la cual se pu- 

 wdiera aposentar un prncipe, con buenos aposen- 

 los allos baxos con un hermoso huerlo de mu- 

 nchos naranjos oros rboles , sobre la ribera de 

 un gentil rio que pasa por aquella cibdad (Hist. 

 Gen. y Nat. de nd., 1." Parle , lib. VI , cap. i). 

 assi como otros la desamparaban ( la ciudad del 

 Darien) comenc yo labrar dex la traza di- 



neros mi muger para que hiciese mi casa (Hist. 

 Gen. y Nat. de Ind., IV Parle, lib. X, cap. 14). 



25 En la hora que se me dio la provisin (dice 

 wOviedo) por la qual avia de gobernar aquella cib- 

 dad ser capilan de aquella provincia, dixo Pe- 

 ndrarlas algunos que por mi mal avia tomado 

 aquel cargo; y assi fu ello, porque mi condicin 

 de hombre libre no pudo comportar cosas feas 

 torpes (Uist. Gen. y Nat. de tnd-, ut supra). 



