DE INDIAS. LIB. IV. CAP. VIII. 



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assi como de las compras de los esclavos, 

 y herramientas y bateas, y otras cosas; 

 sino donde haya tanto que se supla la 

 costa y sobren dineros , y sea tal la ga- 

 uangia, que puedan medrar los que en 

 este exergigio entienden. Porque de ha- 

 llar oro poco en cantidad visia, se est 

 la diferencia ; y lo poco en muchas par- 

 tes lo hallan, y si se siguiese lo poco, 

 mas seria perder tiempo y dineros , que 

 no hallarlos. 



Este oro no es do quiera que se halle 

 tan lino ni igual de ley que no tonga mas 

 menos quilates de bondad , si en diver- 

 sas partes se coge , aunque sea lo uno 

 lo otro de un mesmo rio, que haya sa- 

 lido de un mesmo nasfimiento minero. 

 No hablo aqui en el oro que se ha vido 

 por rescates, en la guerra, ni en lo que 

 de su grado sin l han dado los indios 

 cuestas islas en la Tierra-Firme; porque 

 esse tal oro ellos lo labran lo suelen 

 mezclar con cobre con plata , y lo aba- 

 xan, segund quieren, assi es de dife- 

 rentes quilates valores. Mas hablo del 

 oro virgen , en quien la mano mortal no 

 ha tocado hecho essas mixturas, como 

 adelante dir en el progesso desta mate- 

 ria. Y a veis de entender que este oro vir- 

 gen se halla en los rios del agua y en las 

 costas dellos y en el monte y en las que- 

 bradas y en savanas , como agora lo ir 

 parlicularicando c distinguiendo cada co- 

 sa destas por su parte. Y tenga el que 

 lee memoria que digo que se halla el oro 

 en una destas tres maneras : en savana, 

 en arcabuco, dentro del rio agua. 

 Ya podra ser que el rio quebrada o 

 arroyo estn secos hayan mudado su 

 curso, por qualquier causa que sea, les 

 falte agua; pero no por eso dexar de 

 aver oro, si por alli lo ovo en el curso 

 que tuvieron las aguas. Llaman savana 

 los indios , como en otro lugar lo tengo 

 dicho , las vegas cerros costas de ri- 

 beras , si no tienen rboles , todo ter- 



reno que est sin ellos, con hierva sin 

 ella. El arcabuco es boscaje de rboles en 

 monte alto en lo llano : en fin , todo lo 

 que esl arbolado es arcabuco. Y en 

 qualquiera destas maneras que se halle el 

 oro , tienen la orden que agora dir para 

 lo sacar. 



Los hombres mineros , expertos en sa- 

 car oro, tienen cargo de alguna quadrilla 

 de indios esclavos para ello (suyos 

 genos, andando por su proprio interes- 

 se hacienda suya , por su soldada con 

 ellos). Y este tal minoro, quando quiere 

 dar catas para tentar buscar la mina 

 que ha de labrar, si las quiere dar en sa- 

 vana arcabuco, hace assi. Limpia pri- 

 mero todo lo que esl sobre la tierra de 

 rboles hierva piedras , cava con 

 su gente ocho diez pies ( y mas y me- 

 nos en luengo), y otros tantos ( lo que 

 le parosgc en ancho), no ahondando mas 

 de un palmo ( dos igualmente); y sin 

 ahondar mas, lavan todo aquel lecho de 

 tierra cantidad que ha cavado en 

 aquel espagio que es dicho , sin calar 

 mas baxo. Y si en aquel peso de un pal- 

 mo dos halla oro, sigelo; sino, des- 

 pus de limpio todo aquel hoyo , ahonda 

 otro palmo , lava la tierra assi igual- 

 mente, como hizo la que sac del prime 

 ro lecho cata primera. E si tampoqo en 

 aquel peso no halla oro, ahonda mas 

 mas por la orden que he dicho , palmo 

 palmo , lavando toda la tierra de cada le- 

 cho ( tiento de cata), hasta que llegan 

 la pea viva abaxo. E si hasta ella no 

 topan el oro , no curan de lo buscar mas 

 alli, vnlo buscar otra parte. Mas 

 donde lo hallan en aquella altura peso, 

 sin ahondar mas en aquella igualdad que 

 se top el oro , lo siguen ; si el oro va 

 para abaxo, assi mismo van tras l, con- 

 tinan su labor hasta aver labrado toda 

 la cantidad de la mina : la qual ya tiene 

 estal)loscida cierta medida, Iiay orde- 

 nanzas reales que declaran el terreno 



