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VIDA Y ESCRITOS 



se han propuesto darle conocer ou la repblica de las letras. Mencionados ya 

 los trabajos que el Alcaide de Santo Domingo consagre) sus vigilias, en medio de 

 los sinsabores y afanes que amargaron su existencia; reconocidas en parte las cau- 

 sas que le inq)ulsaron emprender apiellas largas tareas, y fijadas por ltimo las 

 pocas sucesivas en que logra llevarlas cabo, l'cil nos ser establecer un orden 

 severamente cronolgico , desechando al par las obras que sin fundamento algu- 

 no se le han atribuido, y reduciendo sus verdaderos lmites las (pie sin mayor 

 criterio se han dividido en dos mas tratados, con mengua de su importancia 

 literaria y ofensa del mismo Oviedo ^ 



Intil nos parece el advertir que la mayor parte de las producciones de este 

 laborioso cronista son historiales , cuando en la exposicin que llevamos hecha 

 queda esto plenamente demostrado. Solas dos obras, ambas traducidas, dejan de 

 pertenecer este linage de esludios, que le inclinaban el espritu de su poca 

 y el ejemplo de la afortunada corte en que pasa 'su juventud y logra su ense- 

 anza. Como indicamos oportunamente, aquel inusitado movimiento que reci- 

 bieron de manos de la Reina Catlica las artes y las letras, aquella proteccin tan 

 eficaz como ilustrada que en nuestro suelo alcanzaron los ingenios mas seala- 

 dos de Italia, no podan menos de excitar el noble estmulo de los naturales, 

 quienes al mismo tiempo que levantaban su corazn las mas arriesgadas em- 

 presas, procuraban consignar las glorias de sus reyes, legando su grata me- 

 moria los siglos venideros. Ningn soberano de Castilla encontr jams entre 

 sus vasallos tantos y tan doctos cronistas como Isabel y Fernando : Alonso de Pa- 

 lencia, Diego Rodrguez de Armella, Fernando del Pulgar, Andrs Bernaldez, 

 Mosen Diego de Valera , Antonio de Nebrija , Juan Ramrez de Lucena y tantos 

 otros, como en aquel reinado florecieron, dedicando sus plumas celebrarlo, co- 

 nocidos y respetados por Oviedo , vinieron con sus obras encender dentro de su 

 pecho aquella poderosa y vivaz llama, que solo pudo apagar el soplo de la muerte. 

 Llevado de semejante impulso, funda Oviedo su erudicin histrica en el estudio 

 de las obras hasta su tiempo dadas luz, y entendido en las lenguas francesa, fla- 

 menca, alemana, toscana y latina ^, no solamente se nutre con la lectura de los 



i Es por cierto digna de toda censura la conduc- 

 ta que han seguido algunos escritores extrangeros, 

 llevados sin duda de las suposiciones de los erudi- 

 tos respecto de este punto. Los autores de la Bio- 

 graphie universelle ancienne el moderne, teniendo 

 tal vez noticia de que so habia dado lugar entre los 

 escritores ce" /Uo'io glico ala relacin que hace 

 Oviedo en su Hisloria general y natural de Indias 

 de las aplicaciones del rbol guayacan palo 

 santo, fueron al extremo de suponer, con el testi- 

 monio de otros bigrafos , no mas verdicos , que 

 habiendo adolecido en aples de la citada enfer- 

 medad el ao il3, solicit Oviedo pasar la isla 

 de Hait, sabiendo que en ella existia el remedio de 

 su dolencia. Adese tambin que, vuelto Espaa, 

 se dedic curar las sillicas , dndose tan buen 



arte que aument en breve considerablemente su 

 fortuna. No creemos necesaria la refutacin de estas 

 mal fraguadas imaginaciones ; pero tampoco nos ha 

 parecido conveniente el callarlas , porque siendo 

 hijas de los errores en que los eruditos han caido, 

 muHiplicando sin criterio alguno las obras de Ovie- 

 do, justifican plenamente nuestro aserto, que ve- 

 remos despus comprobado en la exposicin de las 

 que realmente salieron de "^u pluma. 



2 Al dar noticia el mismo Oviedo de las largas 

 vigilias empleadas. en una de sus obras, exclama- 

 ba: Dcsseand rccoliegir lo que en muchas y muy 

 difusas, prolijas y largas chrnicas y de gran di- 

 Hversidad est derramado, las quales con mucha 

 Bdiligencia y trabaxo he buscado y con mucha di- 

 wficultad hallado , assi en la lengua latina, como en 



