LXXXIV VIDA Y ESCRITOS 



aloanzar la sul)linic entonacin del conjunto, so goza y entretiene en perfilar me- 

 nudamente lodos los pormenores , juzgando acaso trasmitir de esta manera con 

 mayor fidelidad los objetos que se ofrecen su vista. Asi Oviedo, aunque se llena 

 de entusiasmo, al recordar los grandes sucesos que lia presenciado, aunque com- 

 prende instintivamente su importancia, rara vez se levanta la esfera de las altas 

 consideraciones polticas, careciendo por tanto sus ojos los liedlos que examina 

 de aquella precisa trabazn y natural armona, alma de la historia. Mas no le culpe- 

 mos hoy de lo que ni estaba en su mano alcanzar, ni alcanz tampoco ninguno de sus 

 coetneos: cuando florece Oviedo, si bien son ya en parte conocidos los grandes mo- 

 delos de la antigedad clsica, no ha logrado todava la imitacin echar tan pro- 

 fundas raices , que pueda ser bastante sacar los estudios histricos del crculo 

 estrecho de las crnicas. Si un ingenio tan esclarecido, como el rey don Alonso 

 el Sabio, aspir desde el siglo XIII levantar aquellos estudios de la consi- 

 deracin particular la apreciacin general de los hechos , empresa en que ni lo- 

 gr todo el fruto por l deseado, ni hall despus afortunados imitadores; si du- 

 rante el reinado de don Juan 11 no fallaron escritores que, como Pablo de Santa 

 Mara y su hijo don Alonso de Cartagena, Uodrigo Snchez de Arvalo , Alfonso 

 Martnez de Toledo, Fernn Prez de Guzman y otros no menos afamados, inten- 

 tasen generalizar las crnicas ; no por eso podr decirse que haba nacido entre 

 nuestros mayores, cuando Oviedo recibe enseanza, aquel espritu verdaderamente 

 crtico, que guia en el siglo XVI la pluma de nuestros grandes pensadores. Co- 

 locado Oviedo entre los infatigables cronistas de Isabel y de Fernando y los doc- 

 tos historiadores de Carlos V y Felipe II, no se remonta, como Ocampo, Mora- 

 les , Garibay y Zurita , la investigacin filosfica de los heclios , procurando qui- 

 latarlos justamente y probarlos en la piedra de toque de la verdad : incapaz de 

 fallar ella , admite como demostrados los sucesos que halla consignados en las 

 crnicas de los pasados siglos, y todo su afn y anhelo consisten en atesorar no- 

 ticias para esclarecer con nuevas autoridades los puntos y materias de que trata. 

 Este respeto excesivo, de que se aparta sin embargo en las cosas por l conoci- 

 das personalmente , le lleva menudo al extremo de seguir los incalifi-cablcs er- 

 rores de las falsas crnicas respecto de los tiempos primitivos, yendo tan adelante 

 su candor que se atreve fundar sobre tan quebradizos cimientos opiniones pro- 

 pias , las cuales han de parar naturalmente en lo absurdo *. 



Pero aunque la crtica de nuestros das advierta y tilde en las obras del Alcaide 

 de Santo Domingo esa falla de miras generales y esa sobra de credulidad, achaque 

 harto comn en su tiempo, no por eslo se crea que son aquellas merecedoras del 

 desprecio del olvido. Nada hay mas curioso importante respecto de las cos- 

 tumbres y trages de sus conlemporneos; nada mas vario, nada mas rico respecto 

 de la vida interior y aun de la vida pldica de aquellos guerreros que, postrando 

 en Granada la media luna , domearon ea aples el orgullo de Francia y asora- 



3 Vase cuanto en la pgina LIX del presente caps. 2, 3 y 8 del lib. II de la I." Parle de la Ilist. 

 ensayo dejamos apuntado respeclo la posesin de Gen. y S'aL de Ind. 

 las Indias por los primilivos reyes de E^paa, y los 



